Она понимала, что должна сообщить об этом. Немедленно. Но кому? Как? Сложно представить, как отреагируют люди, когда узнают, что у них остался всего год жизни. Страх, паника, хаос. Это будет кошмар. Но молчать было нельзя.
Эмили глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она должна быть профессионалом. Она должна собраться и действовать рационально. Первым делом – позвонить своему начальнику, доктору Ричарду Блэквуду. Он опытный ученый, человек с твердым характером. Он разберется, что делать дальше.
Она потянулась к телефону и набрала номер. Гудки казались бесконечными. Наконец, в трубке раздался сонный голос:
– Блэквуд слушает.
– Ричард, это Эмили Картер. Простите, что звоню так поздно, но это… это очень важно.
– Эмили? Что случилось? Звучишь взволнованно.
– Я обнаружила… я думаю, мы обнаружили астероид.
– Астероид? И что? Мы каждый год обнаруживаем тысячи астероидов. В чем проблема?
– Этот… этот особенный. Он очень большой. И его траектория… она пересекается с земной.
В трубке повисла тишина. Эмили слышала только тяжелое дыхание Блэквуда.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Я проверила данные несколько раз. Я запустила моделирование. Ричард, у нас проблема. Очень большая проблема.
– Какого размера астероид? И когда он столкнется с Землей?
– Около десяти километров в диаметре. Дата столкновения – 26 апреля следующего года.
Снова тишина. На этот раз она была оглушительной. Эмили чувствовала, как пот проступает на её лбу.
– Десять километров… – пробормотал Блэквуд. – Это… это катастрофа.
– Именно, – подтвердила Эмили. – Мы должны что-то сделать. Мы должны предупредить людей.
– Подожди. Не спеши. Давай успокоимся и всё тщательно обдумаем. Я приеду в обсерваторию через час. Мы перепроверим все данные вместе. Может быть, есть какая-то ошибка.
– Я бы этого хотела, Ричард, но я не думаю, что это так. Я проверила всё, что могла.
– Хорошо, хорошо. Просто… жди меня. И никому ничего не говори. Поняла?
– Да, Ричард.
Блэквуд повесил трубку. Эмили осталась сидеть в тишине, глядя на экран монитора. Красная линия траектории астероида казалась ей предзнаменованием конца.
Через час, как и обещал, в обсерваторию прибыл доктор Блэквуд. Он был одет в помятую рубашку и джинсы, волосы растрепаны. Вид у него был встревоженный.
– Покажи мне данные, – сказал он, не здороваясь.