Эмили провела его к своему рабочему месту и показала все результаты исследований. Блэквуд внимательно изучал графики и цифры, хмурясь. Он несколько раз переспросил Эмили о методах анализа и источниках данных.
– Ты уверена, что не допустила никакой ошибки? – спросил он, наконец, поднимая на неё взгляд.
– Я уверена, Ричард. Я знаю, что ты не хочешь в это верить, но это правда.
Блэквуд отвернулся и начал ходить по комнате. Он нервно теребил подбородок.
– Что же нам делать? – пробормотал он. – Что нам делать?
– Мы должны сообщить об этом, – ответила Эмили. – Мы не можем молчать.
– Я знаю, я знаю, – сказал Блэквуд. – Но ты понимаешь, что это вызовет? Панику, хаос… Люди потеряют веру в будущее.
– И что? Мы должны позволить им умереть в неведении? Они имеют право знать. У них есть год, чтобы подготовиться. Может быть, мы сможем что-то сделать.
– Может быть, – согласился Блэквуд. – Но что? У нас нет технологий, чтобы остановить астероид такого размера.
– Мы можем попытаться изменить его траекторию. Мы можем построить ракеты и отправить их к астероиду. Мы можем использовать ядерные заряды, чтобы отклонить его от курса.
– Это все гипотезы, Эмили. У нас нет времени на эксперименты. К тому же, даже если мы сможем изменить траекторию астероида, это не гарантирует, что он не упадет на Землю где-нибудь в другом месте.
– Мы должны попытаться. Мы не можем просто сидеть и ждать конца.
Блэквуд остановился и посмотрел на Эмили. В его глазах была усталость и отчаяние.
– Ты права, – сказал он. – Мы должны попытаться. Но мы должны действовать осторожно. Мы не можем допустить паники.
– Что ты предлагаешь?
– Я свяжусь с правительством. Я расскажу им о наших выводах. Они решат, что делать дальше.
– Ты думаешь, они нам поверят?
– Они должны. У нас есть доказательства. У нас есть данные. Если они не поверят нам, то… тогда нам конец.
Блэквуд снова потянулся к телефону. На этот раз он набирал очень длинный номер. Эмили наблюдала за ним, затаив дыхание. От этого звонка зависела судьба всего человечества.
– Да, это доктор Ричард Блэквуд из обсерватории Мауна-Кеа. Мне нужно срочно связаться с кем-то из высшего руководства… Это вопрос национальной безопасности… Да, я понимаю… Хорошо, я подожду.
Блэквуд ждал несколько минут, слушая гудки. Наконец, в трубке раздался строгий голос.