Тумблеры щелкнули, корабельные стыковочные зажимы отпустили шаттл, и пассажиры почувствовали слабое движение вперёд.
Кейт посмотрела на верхний край лобового стекла. Мелкие звёзды начали исчезать за границей фюзеляжа. Пробежав глазами по мониторам в поисках ошибок, она доложила:
– Есть автономность. Активирую маневровые двигатели.
Уорд взглянул на навигатора и кивнул:
– Теперь ты рулишь, Кейти.
Несмотря на свой уже немалый опыт, девушка нервничала. Лучшим способом побороть волнение она считала полное погружение в работу. Даже если в какой-то момент оказывалось нечего делать, всегда можно было перепроверить данные, перечитать логи, в общем – чем-то занять голову. Но сейчас у неё задач было в достатке.
– «Немироса», готовы забирать груз, – произнесла навигатор в микрофон.
«13С, – прошипело в наушниках. – Даю радионаводку на док».
На мониторе перед Кейт отобразилась зелёная схема транспортного корабля. Один из боксов на ней замигал, и к нему протянулась пунктирная линия от шаттла, изображённого снизу в середине экрана.
Девушка впервые за долгое время взяла в руки штурвал. Это было одно из тех ощущений, которые завораживали её и подгоняли снова и снова отправляться в межсистемные полёты. Малейшие движения её рук немедленно сказывались на тяжёлом и грузном шаттле. Он скользяще плавно их повторял, как бы не замечая собственного веса, и с лёгкостью изменял своё положение. Управлять кораблями любых видов в невесомости было настоящим удовольствием для Кейт.
Наклонив штурвал влево, девушка задала курс и направила по нему машину вдоль хребта корабля. Сбоку беззвучно проплывали сотни тонн металла, и навигатор вновь подивилась колоссальным размерам транспортника. Просто чудо какое-то, что всего восемь человек могли управляться со всей этой массой изрядно обветшалой техники.
Недалеко по курсу один из боксов начал медленно отъезжать от своего дока на стыковочных балках. Сверившись с монитором, Кейт, медленно повернула шаттл, выровняв его носом перпендикулярно кораблю, и боком начала приближать его к грузу.
Плавно снижая скорость, посадочный модуль оказался над боксом. Кейт удостоверилась, что шаттл прекратил движение именно в тот момент, когда на одном из экранов два зелёных прямоугольника перекрыли друг друга и начали мигать. Девушка принялась очень аккуратно опускать машину вниз.