Марине выделили отдельный кабинет всего полгода назад, хотя в издательстве она работала уже давно, сразу же после окончания университета. Главным достоинством небольшого помещения было, пожалуй, огромное окно от пола до потолка, благодаря которому в офисе никогда не было темно: даже вечером радостные неугомонные огни ночной столицы добавляли освещению особого блеска.
Сотрудники издательства, ещё не так давно напоминавшие лихорадочных муравьёв, спасающихся бессмысленным бегством от непредвиденной опасности, вдруг превратились в ленивых медведей и с трудом поплелись к кабинету начальника. Спустя долгих пять минут Марина смогла провести перекличку.
– Так, коллеги, утром позвонил Алексей и сразу вылил на меня ушат холодной воды. Андрей Веслов, наш переводчик, работающий над изданием последнего бестселлера, решил без предупреждения уволиться…
Пришедшая всего месяц назад двадцатилетняя корректорша не сдержала возглас удивления, за что сразу же получила лавину снисходительных смешков. Кто-то даже не сдержался и одарил её презрительным пустым взглядом, как если бы рядом пробежал назойливый шумный щенок, терпеть которого требовало только уважение перед хозяином. Доступ к главным новостям и слухам считался в издательстве само собой разумеющимся правилом существования в коллективе, и непосвященных в это правило просто не воспринимали серьёзно, при этом сама глава отдела даже не подозревала о тайных пружинах этого маленького мира.
– Да, Ирина, вы не ослышались. Андрей решил больше с нами не сотрудничать. Пожалуйста, поймите меня правильно: я сама узнала об этом только сорок минут назад. Да-да, вы можете мне не напоминать, что работа над этим изданием ведётся уже десятый месяц и что книга обещала побить все рекорды продаж даже без дополнительного продвижения… – Марина достала носовой платок и незаметно вытерла на лбу выступившие капли холодного пота. – Я сама вела это проект, хотя без вашей помощи такой результат был бы невозможен, – она набрала в легкие побольше воздуха и произнесла как можно более спокойным строгим тоном. – Однако сейчас мы все должны принять неприятный факт: мы оказались обмануты, переводчик ничего нам не оставил, ни одной главы, ни одной страницы…
– Как ни одной главы?! Мы же заплатили ему за два месяца вперед!