– Ладно. Идём налево, – наконец сказала она, обернувшись. – Вместе. Разделяться мы не можем себе позволить. Выживем – только если будем вместе.
– Хорошо, пусть будет налево, – пробормотал Влад, последним отрывая взгляд от правого ответвления. Его глаза сканировали стены нового коридора.
Группа, пусть и с неохотой и сомнениями, двинулась за Ириной. Наши шаги гулко отдавались в узком пространстве, создавая тревожное ощущение погони. Голубоватый свет, льющийся из стен, казалось, чуть усилился по мере нашего продвижения, как будто коридор реагировал на наше присутствие.
Мы шли, и чем дальше, тем сильнее коридор давил своей монотонностью и бесконечностью. Я шла рядом с Ириной, изредка бросая взгляд на куб в руках. Он оставался мертвым грузом, его символы тусклыми и непостижимыми.
– Сколько можно идти? – раздражённо, почти срываясь, выдохнул Алексей, его голос громко прозвучал в гнетущей тишине. – Мы идем уже целую вечность. Это что, лабиринт?
– Может, стоило пойти вправо, как я и предлагал, – буркнул Влад, его сарказм был как натянутая струна. Напряжение витало в воздухе гуще озона. – Возвращаемся? Пока не зашли слишком далеко в этот… тупик.
– Если вернёмся, только потеряем время и силы, – ответила Ирина, но её голос, обычно такой ровный, выдавал трещину усталости и сомнений.
– А если логики нет? – спросил Максим, его голос сорвался на полутоне, обнажая страх, который он пытался загнать внутрь. – Что если мы идём в пустоту? Бесконечную петлю?
Разногласия вспыхнули с новой силой. Мы замерли на месте. Голоса перебивали друг друга – Влад с его циничной практичностью, Ирина с отчаянным оптимизмом, Максим с нарастающей паникой, Алексей молчал, сжав кулаки. Выбор "налево", казавшийся минутой надежды после открытия двери, теперь висел тяжким грузом ошибки. Никто не мог привести веских доводов за, но мысль вернуться к развилке, признать поражение, была невыносима. Страх потерянного времени и новой неизвестности парализовал.
– Давайте… – мой голос прозвучал хрипло, я почувствовала, как дрожь поднимается изнутри, но подавила её. Контроль. – Давайте пройдём ещё… немного. Полсотни шагов. Если ничего… вернёмся. Попробуем другой путь. – В словах звучало отчаяние, но это был хоть какой-то план.
С молчаливой, тяжёлой неохотой группа снова тронулась в путь. Коридор плыл перед глазами, его монотонные голубоватые стены, сливающиеся с полом и потолком в бесконечную трубу, начинали вызывать головокружение. Иллюзия? Искажение восприятия? Я зажмурилась на секунду.