Угрозы не произвели на Мэла никакого эффекта. Он лишь дёрнул уголками губ.
– Как интересно… Я думал, сын наших друзей просто разыскивает свидетельницу или подозреваемую. А тут вон какие страсти!
Я осознала, что сболтнула много лишнего. А Мэл продолжил рассуждать как ни в чём не бывало, глядя в окно, а не на меня. По его виску и шее серебрился тонкий растительный орнамент, исчезая под воротом голубого одеяния.
– Райниэль, конечно, правильно не стал упоминать о Дитя Древа… Но мог хотя бы намекнуть, для чего ты ему понадобилась. Поначалу я решил, что ты у него что-то украла. Потом вспомнил, что ты – иномирянка, и подумал, возможно, причина в этом…
Мэл выдержал паузу. Взгляд оторвался от пейзажа и остановился на мне. Он заметил, как я вздрогнула, будто от удара током, при упоминании имени лэрона.
– Но теперь понимаю, что всё куда интереснее…
Язвить так тонко, но пугающе – почти искусство.
– Ты не можешь меня выдать, – сжала кулаки. – Договор не позволит.
– Я не могу рассказать о тебе, – покачал он головой. – Но я могу, скажем, пригласить Райниэля за кулисы нашего представления…
Маг иллюзий усмехнулся.
– Даже не думай! – Огонь вспыхнул снова. Стекая с моих рук, он осыпа́лся на пол раскалёнными язычками. Амулет нагрелся. Пламя погасло.
– Как раз таки подумаю, когда выслушаю тебя. – Мэл всмотрелся ещё пристальнее. – Ты боишься Райниэля?
Скрыть своё удивление не получилось.
– Тогда что произошло? Почему ты боишься, что он тебя найдёт?
Эльф откинулся на мягкую спинку кресла, широкие рукава халата зашуршали.
Разговоры с теми, кто прожил слишком много лет, – сомнительное удовольствие. Сло́ва сказать не успеваешь – они уже всё прочли по лицу. Если я правильно помню их беседу с демоницей, Мэл отпраздновал своё тысячелетие ещё пару веков назад.
Я выдохнула и тоже устроилась в кресле поудобнее. Если он один из магов Райниэля, то не всё так плохо.
– Скажем так, если меня никто не найдёт – ни Райниэль, ни кто-либо ещё, тогда опасность минует всех, – попыталась объяснить, не вдаваясь в подробности.
Эльф ждал продолжения. Я молчала.
– Боюсь, мне нужны детали. – Мэл развёл руками, отчего рукава немного задрались, открывая запястье и часть руки, покрытой тем же серебристым узором.
Я скептично поморщилась. Пальцы сами взялись ощипывать обивку. Мэл, наверно, давно не бывал в гостях у братьев Сорэ. В настоящем особняке сейчас используется ткань на пару тонов темнее.