Я вздохнула.
Пришлось рассказывать о встрече с Эохом. О клятвах, которые я не хочу давать, и угрозах, нависших над братьями Сорэ. Не стоило забывать, что и у Рибэля с Одуванчиком найдутся обиженные знакомые. Да, Райниэль и тайная служба с ними разберутся, но вряд ли быстро. О, Веста! Я найду охотников за своей головой в любом мире. Карма у меня такая, видимо.
Мелир слушал внимательно, не перебивая и не отводя взгляда.
Закончив рассказ, попросила дать мне совет. Эльф встал, сложил руки за спиной и начал прохаживаться по комнате.
– Итак, если тебя найдёт Райниэль, тебе светит клятва Правителю и неизбежное служение ему под чутким надзором нашего главы Тайной Стражи.
Размеренные шаги и менторский тон цепляли внимание не хуже маятника.
Широкие рукава колыхались и шелестели. Я и раньше замечала, что Мэл больше всех моих знакомых похож на эльфа из сказок. Эти его кимоно и туники… Но, похоже, это просто устаревший стиль. Он не гнался за модой и предпочитал фасоны давно ушедшей эпохи.
– Думаешь, я себя накручиваю насчёт клятвы эльфийскому трону?
– Вовсе нет, ты абсолютно права, – покачал он головой. – До проявления твоего пепельного дара ещё были варианты. Но пепельный артефактор и Дитя Древа в одном флаконе… – Он постучал указательным пальцем по запястью зажатой за спиной руки. – Химэль ни за что не упустит такую добычу.
Я стиснула зубы, а Мэл продолжал разбивать остатки надежды:
– Он подберёт для тебя золотую клетку по размеру. И Химэль, и Райниэль ещё слишком молоды. Им порой не хватает терпения…
– То есть, вариант с клятвой Второму Дому тоже отпадает?
– Верно. Клятва короне, и никак иначе! Райниэль не позволит побратиму воздействовать на твою волю. Но такие сильные ментальные маги, как Химэль, и без того умеют убеждать. Это их природа.
Его тон стал предупреждающим.
– Правитель найдёт для тебя приманку. А ты пока не обучена и слишком юна, чтобы с ним тягаться. – Мэл посмотрел на меня и усмехнулся своей фантазии. – Ох, я бы посмотрел на ваше противостояние лет через сто. Но доводить до такого – плохая идея.
– А что думаешь про угрозы Арту?
Эльф задумался, прежде чем осторожно ответить:
– Тут сложнее, Шерри. Про Эоха мало кто слышал, ещё меньше тех, кто его видел. На что он способен – пожалуй, вообще никто не знает.
– К какой категории относишься ты?