– К той, кто только слышал о старейшем Хранителе Древа.
Мелир остановился, повернулся ко мне всем телом, мигом одев маску сказителя древних легенд.
– Говорят, он жил ещё во времена фейоров. Но я в это не верю. Некоторые утверждают, что он сильный целитель. Другие, что он по-настоящему слышит Древо. Кто-то даже верит, что он обладает всеми четырьмя стихиями.
– То есть, лучше не рисковать… – уронила голову, уставившись в пол.
– Не могу не согласиться. – Мелир снова сел в кресло, расправляя складки плотной ткани. – Не исключено, что Эох захочет использовать тебя как оружие против Правителя или Высочайших Домов. А возможно, против всего Совета Рас.
В воздухе кружил лёгкий флёр женских духов с нотами полевых трав. Иллюзорник воссоздал даже запахи – поразительное мастерство и внимание к деталям. Свежий аромат немного помогал собраться с мыслями.
– Я… могу быть таким оружием? – сглотнула, не в силах поверить, что произношу подобное. Ну какое из меня оружие? Я – маг без году неделя.
Опытный взгляд Мэла пробежался по моему телу, привыкшему к боевым стойкам, прибавил к этому дар и разум, потрёпанный жизнью. Брови его чуть нахмурились.
– В умелых руках – вполне. – Ни намёка на комплимент, ни тени угрозы, лишь бесстрастное заключение эксперта. – Ты ещё не осознаёшь этого, но пепельные артефакторы – очень большая сила, Шер. Их мало. На весь Террон – около трёх дюжин. Точное число никому не известно. Они старательно скрываются.
Бывший лэрон не отводил взгляда. Хотел, чтобы я прониклась его словами.
– Такая редкость?
– Именно. Артефакторский дар особенный. Это умение сохранять магию. Превращать подвижные нити заклинаний в прочную, неизменную конструкцию. Заклинания развеиваются, артефакты – нет.
Он сделал паузу, будто проверяя, уловила ли я суть.
– Артефакторов много, но сильных мастеров найти сложнее, чем сильных боевиков или погодников. А пепельные… Пепельные – это настоящая редкость. Дети, которые проявляют склонность к дару артефакторов, очень плохо переносят пепельную лихорадку.
– Пепельные артефакторы скрываются из-за своего дара?
– Да, Шер. Слишком многие хотят их использовать в своих целях.
Он удручённо покачал головой.
Бывший глава дипломатического корпуса хорошо знал, о чём говорил. Не было причин ему не верить.
– Как думаешь, Эох мог уже тогда знать, что я пепельник?