Те из них, кто участвовал в вооружённых действиях, называли себя фидаинами – «готовыми отдать жизнь за дело». Они превратились в настоящую армию фанатиков, специализировавшихся на терроре ценой собственной жизни. Их преступления носили показательный характер, поэтому они совершались средь бела дня и чаще всего тогда, когда цель была окружена людьми. Так как нападавший обычно был казнён на месте, исмаилиты накачивали новичков своей секты гашишем, до тех пор, пока те не «просыпались» в великолепном саду, полном изысканных яств, источников, прекрасных дев и всего, о чём человек мог только мечтать. Это заставляло их верить, что они действительно побывали в раю.
Через несколько дней их возвращали к реальности и уверяли, что всё пережитое было лишь предвкушением того, что их ожидает, если они принесут себя в жертву. От арабского слова hashshashin («потребители гашиша») произошло слово «ассасин», которое со временем стало употребляться для обозначения любого убийцы. Однако изначально оно относилось именно к последователям Старца с Горы.
Им разрешалось лгать, притворяться, скрывать своё происхождение и даже публично отрекаться от своих убеждений, если это помогало завоевать доверие будущих жертв. Смерть и предательство были их единственными принципами, и именно это делало их такими опасными в прошлом, делает их опасными в настоящем и будет делать их опасными в будущем, поскольку бороться с теми, кто готов умереть, веря, что таким образом попадёт прямо в рай, практически невозможно.
Как однажды презрительно заявил Хасан-и Саббах: «Когда придёт время триумфа, с богатством обоих миров в спутниках, король с тысячью всадников будет устрашен одним пешим воином».
Омар аль-Кебир, который прекрасно знал кровавую историю федаинов, был убеждён, что лучший способ сохранить голову – это выдавать себя за одного из них, пока ему не прикажут надеть пояс со взрывчаткой и подорвать себя в толпе.
Когда этот день наступит, он посмотрит, как выкрутиться, но пока лучшее, что он мог сделать, – это заучить наизусть суры из Корана, ведь в конце концов это никак не могло ему навредить.
Шела уверяла, что «среди её сестёр были самые разные», и Зайр была тому лучшим доказательством.
Она была единственной, кто не любил участвовать в пении и танцах в бурные ночи у костра, и обычно носила большие очки в роговой оправе, которые заметно подчёркивали красоту её глаз, казавшихся постоянно изучающими душу того, кто находился перед ней.