напоминал кряжистый пень от массивного дуба. Плечи его были костлявыми, норовили окончательно проткнуть истлевшую парусину одежды, но при этом
ширина их впечатляла. Он стоял на коротких, но толстых ногах, а борода его
касалась земли, поскольку этот старец не предпринял никаких мер по её
обузданию. Все трое ходили босыми, отчего стопы их более всего напоминали
лапы зверей – столь же грязные и когтистые.
Вся троица стояла молча, не проронив ни слова, и смотрела на меня. Я же, собравшись с духом, стиснув крест в правой руке и Библию в левой, преодолел
остатки волнения и выступил со словом:
– До меня дошли слухи о вашем острове, старцы, и о вашем долгом
отшельничестве! Стало мне известно, что среди люда простого вы сыскали
добрую славу, даруя страждущим избавление от мук телесных!
Старцы слушали, но никто из них ничего не сказал. Седые, кустистые брови
нависали над серыми, выцветшими глазами, которые впились в меня, словно
кинжалы. Я же продолжал:
– В своём бытовании здесь за долгие годы вы, очевидно, забыли о слове
Божьем! Забыли об учении Сына Его, Иисуса Христа!
И так я говорил, говорил, ссылаясь на Святое Писание, цитируя мужей
святых, и оттого делалось мне ещё уверенней, и ощущал я, что и здесь, в краю
неведомом, не покидает меня сила Провидения, и обращён на меня глаз Божий!
Я рассказал старцам о нашем учении, о том, как Господь сотворил Землю
и всё, что на ней, как Сын Его страдал за всех нас во искупление наших грехов.
Как мог, словами, доступными мне, объяснил им суть троичности нашего Бога, а также принципы Его благодетели. В итоге, когда солнце уже наполовину
спряталось за горизонт, я задал старцам самый главный вопрос, который и
определял мою миссию на их острове:
– Теперь, старцы-отшельники, услышав всё это от меня, слуги Божьего, кто
сам принёс вам сюда Его слово, скажите, готовы ли и вы принять Его слова?
Готовы ли вы сами встать под Его Провидение и впредь творить свои чудеса с
именем Господа на устах?
Тогда впервые я услышал голос старцев, ибо говорили они всё разом, но
звучали как один:
– Мы готовы принять слова Господа, Отца нашего! О себе не знали мы, кто мы
и откуда пришли. Не ведали мы, кто даровал нам силы наши превозмочь все
ниспосланные испытания. Мы готовы принять слова Господа и нести их отныне
и впредь!
Тогда я сам, едва не проронив слезу, что образ мироточащий, кое-как