– Но ты ведь Джек Смоули! Ты же сказал! – не верилось дервишу, он уже с какой-то нездоровой завистью поглядывал на Джека.
– Я – Джек Смоули? – переспросил Джек. – Что-то не припомню такого…
– Да ты же мне сам сказал! Вот, только что сказал! – дервиш уже начинал нервничать.
– Я не мог такого сказать, – отрицал Джек, – ведь я столько дней и ночей просидел у постели Любимой, столько смотрел на Неё, что перенял все Её качества. Теперь я – это Она… а себя я уж не помню… да мне и не надо.
– Ты лжёшь! – взбесился дервиш. – Это я не помню себя, это я себя забыл, сидя у постели Любимой! Раньше люди называли меня Ходжа Насреддин, но я давно забыл это имя, я давно забыл кто я такой. Я поборол свой нафс! Я поборол! А ты лжёшь!
– Ты Ходжа Насреддин?? – переспросил, как бы не веря Джек. – Ты – Ходжа?
– Да, я Ходжа Насреддин. Бывший Ходжа Насреддин!
– А сколько раз ты сказал "я"? Сколько раз ты произнёс "Ходжа Насреддин"? Разве суфию к лицу так много говорить о себе? – допытывался Джек.
– Я? Да как ты смеешь? Я? – дервиш побагровел вдруг с лица, казалось, ещё мгновение – и его разорвёт от гнева, но вместо этого суфия разорвало от смеха. – Уоха-ха-хааа! Джек! Мой друг Джек! Ведь у тебя свой Путь! Как ты попал на эту пыльную заброшенную дорогу?
– Через нафс, дорогой мой Ходжа. Дорогой мой друг! Через маленький такой ничтожный нафс. Это Путь не только суфиев, а вообще – всех людей. Чего бы живые из этих людей не говорили, но, пока они живы, пока они стремятся знать, ими будет управлять нафс. Грубый, уверенный, толстый, жадный, сильный, чванливый, покорный, слащавый, утончённый, изящный, ничтожный, беспомощный, слепой жалкий нафс.
– Но мы должны помнить, дорогой мой Джек, что каким бы этот нафс не был, суфий идёт по дороге, радуясь жизни. Всему, что ни преподнесёт ему Любимая. Всему!
– Я не верю тем, кто забыл своё имя, Ходжа! Ибо такие сами не верят себе. А говорят, что живут не для себя, для других. Как же ты можешь быть уверен, что живёшь не для себя, если не знаешь кто ты?
– Где мы встречались с тобой в последний раз, Джек?
– Сдаётся мне, где-то в туманности Млечного Пути.
– Ты что-нибудь слышал обо мне с тех пор?
– Ничего… А что ты обо мне слышал?
– Ничего…
– Ну, что ж, Счастливого Пути, Ходжа!
– Встретимся в Вечности, Джек!
________________________________________________________________