Он стал хранителем секрета, невольным стражем между мирами. И он знал, что однажды он вернется в Авалонские Сумерки.
Но пока он будет жить своей жизнью, стараясь забыть все, что произошло.
Он выпил виски до дна и вышел из бара. Ночь была темной и холодной. Он надел свой плащ и направился домой.
Он не знал, что его ждет впереди. Но он был готов ко всему.
Эхо сумерек в городе
Возвращение в город было сюрреалистичным. Свет рекламных вывесок казался вульгарным после бледного свечения руин, шум машин – раздражающим после зловещей тишины Черных Холмов. Итан чувствовал себя инородным телом, чужаком, внезапно выброшенным из кошмара в обыденность.
Он вернулся в свой кабинет, заваленный теми же папками и бумагами, словно время замерло в тот момент, когда он уехал. Но для Итана время больше не текло так же. Авалонские Сумерки оставили на нем отпечаток, невидимый для других, но ощутимый каждой клеткой его тела. Он был словно радио, настроенное на другую частоту, слышащее едва различимое эхо потустороннего мира, заглушающее привычные звуки города.
Несколько дней он пытался вернуться к нормальной жизни. Брался за мелкие дела, избегал серьезных расследований. Ему нужно было время, чтобы осмыслить произошедшее, найти способ жить с тем знанием, которое он получил. Но эхо Сумерек становилось все громче, искажая реальность. Ему казалось, что он видит их – краем глаза, в отражениях, в снах. Существа, жаждущие прорваться в наш мир.
Однажды ночью, когда он сидел в своем кабинете, пытаясь разобрать старое дело о пропавшей кошке, в дверь постучали.
– Войдите, – буркнул Итан, не отрывая глаз от фотографии пушистого создания.
В кабинет вошел капитан Рейнольдс, его начальник, человек с непроницаемым лицом и стальным взглядом.
– Блэквуд, – сухо произнес капитан. – Нам нужно поговорить.
Итан отложил фотографию кошки и поднялся со стула.
– Что-то случилось, капитан?
– Случилось, – ответил Рейнольдс. – У нас новое дело. И я думаю, оно тебе может быть интересно.
– Какое дело?
– Исчезновение. Снова.
Итан нахмурился.
– Опять в Черных Холмах?
– Нет. На этот раз в городе. Пропала молодая женщина. Студентка.
– И что, по-твоему, я могу сделать? – спросил Итан. – В городе каждый день пропадают люди. Это не мое направление.
– Обычно да, – согласился Рейнольдс. – Но в этом случае есть кое-что… необычное.