– Свят, свят, свят, – забубнил мальчик, пытаясь перекреститься дрожащей рукой.
Однако шарик никуда не исчезал.
– Привет, – вдруг услышал мальчик, – как дела?
– Отойди от меня, бес, – мальчик нащупал на груди деревянный крестик.
– Я не бес, я огневик.
– Какой еще огневик? Бесы всегда врут. Так священник говорит.
– Но я правда не бес. Ты же меня перекрестил, а я не исчез. Можешь окропить меня святой водой или поднести к мощам.
Мальчик немного успокоился, но крестик не выпустил.
– Все равно, я тебя не слушаю.
– Постой. Ты замерз и не ел ничего с утра. Ты драишь доспехи обжоры и бездельника сэра Жана, а он в награду даст тебе оплеух. Я могу тебе помочь. И даже ничего не потребую от тебя. Вот.
С этими словами огневик подлетел к доспехам, коснулся их, и потемневшее железо вмиг засверкало как новенькое. Мальчик смотрел на это, широко открыв глаза. Он бы делал эту работу еще несколько часов.
– Ты голоден и озяб. Я могу накормить тебя и согреть.
– Как? – выдавил мальчик, желудок свел голодный спазм.
– Пусти меня внутрь себя.
– Что?! Чтобы я стал одержимым и бился головой о камни, как чокнутая Мод?
– Да не будешь ты биться, я же уже сказал – я не демон. Тебе будет весело. И мне тоже.
– Весело? А что ты хочешь от меня? Душу?
– Сдалась мне твоя душа! Я хочу видеть мир твоими глазами, слышать его твоими ушами, осязать его твоими руками, нюхать его… и так далее. Причем, заметь, не вместо тебя, а вместе с тобой! Я буду помогать тебе, чтобы стало еще интер… хм… веселее и теплее и сытнее. Соглашайся, мальчик. Тебя, кстати, как зовут?
– Кайл.
– Соглашайся, Кайл.
– А что мне надо будет сделать?
– Да ничего. Просто протяни ко мне руку и все.
Мальчик замолчал. В его душе соблазн боролся со страхом. Он так проголодался, так замерз и устал. Впрочем, он никогда не задумывался о том, что его жизнь может быть другой. Но теперь в его душу были брошены зерна сомнения. И призрак другой жизни – теплой и радостной – манил его как огонек веселого демона.
– Ладно, – сказал мальчик наконец. – Только сперва ты прочтешь молитву. Если ты бес, то не сможешь. Повторяй за мной. Патерностер квинцелисес…
– Pater noster qui in celis es, – как эхо откликнулся огневик.
– санктифицетур номентум…
– sanctificetur nomen tuum
– венятрегнумтум фиатволунтастуа…
– veniat regnum tuum, fiat voluntas tua…