Лёгкий человек, живущий одним днём, в меру бесшабашный, дружелюбный и слегка безответственный. Не трудоустроен официально, хотя это ни о чём не говорит. Но окружение подтверждает, что постоянной работы у него не было. Если только поисковые вылазки можно с натяжкой назвать работой.
А вот это уже интересно… У Дениса получилось опросить сразу четверых приятелей пропавшего Валерки за один день, он наслушался баек и всяких страшилок о кладбищах и затерянных подвалах. И трое из них рассказали одну и ту же историю, которая впечатлила Андрея. Он как раз прослушивал последний аудиофайл, собеседник Дениса оказался красноречивым, и в подробностях описал «офигенную одиссею Гробокопа», услышанную им лично от Валерки во время их очередной встречи-попойки.
Одиссея случилась три года назад и врезалась в память, как одна из золотых крупиц, ради которых и живут все искатели на свете.
***
Путешествие автостопом – удел храбрых. Либо нищих. Но одно ведь не мешает другому? Так рассуждал Валерка, стоя под проливным дождем на трассе Саратов-Сызрань. Увернувшись в очередной раз от потока грязи, прилетевшего из-под колес проносившейся мимо фуры, он встряхнулся, как собака и снова поднял руку. В животе забурчало, последний бутерброд он съел сегодня утром, а сейчас почти десять вечера. Вдали показались яркие ксеноновые фары с оранжевой чередой огоньков сверху. Еще один грузовик. Ему должно повезти, осталось каких-то двести километров!
– Залезай, продрог небось до костей! – бородатый шофер распахнул пассажирскую дверь.
В благодарность Валерка всю дорогу развлекал хохочущего водителя историями из своего богатого искательского опыта.
– А сейчас-то где копать собрался?
– Деревня есть, Шковка, вот там. Вы меня на трассе высадите, я пешком дойду, там километров пять, не больше.
– Чайку хоть хлебни горячего, – водитель достал откуда-то из-за кресла здоровенный зеленый термос и упаковку одноразовых стаканчиков.
На самом деле Валерке нужна была другая деревня, Букатовка. Она располагалась чуть дальше Шковки, и идти предстояло не пять, а все десять километров. Но даже случайному водителю Валерка не стал говорить свой истинный пункт назначения. Сглазишь еще!
Промокший рюкзак оттягивал плечи назад, капюшон все время срывало ветром, и Валерка оставил его в покое. Все равно дождь почти закончился. Далеко впереди показались редкие огни спящей деревушки. Мысленно нарисовав план местности, Валера даже согрелся от предвкушения. Старая усадьба дворян Синицыных должна сохраниться хотя бы частично, а уж там… Сколько бы ее ни грабили, никто не мог даже подумать поискать в нужном месте. А он поищет. С пустыми руками из Букатовки он не уйдет!