– И что же будет? – спросил отец.
Донна Анна усмехнулась.
– Сначала они попробуют подчинить это себе.
Она подняла пергамент.
– Будут печатать только то, что служит им. Будут прославлять власть и укреплять страх перед сомнением.
Она сжала пальцы на краю листа.
– Но затем придёт то, чего они боятся больше всего.
Огонь в очаге вспыхнул ярче, отбрасывая длинные тени.
– Появятся книги, которые их разрушат.
Тагеретто молчал.
– И тогда они начнут борьбу.
Возвращение в реальность
Карета тряхнулась, и Изабель открыла глаза.
Теперь она видела, как сбывались слова Донны Анны.
Папство уже начало сопротивляться. Великие мастера печати находились под давлением. Судебные процессы, запреты, угрозы…
Но поток уже не остановить.
Истина вышла из-под пера.
Изабель прикрыла глаза.
Где-то вдалеке раздавался звон печатного станка, и с каждой новой страницей старый мир рушился.
Постоялый двор, в котором остановились путешественники, находился недалеко от городских ворот. Это было крепкое каменное здание с просторным внутренним двором, где уже стояли несколько повозок и лошадей. Внутри царила уютная полутьма, пахло жареным мясом, хлебом и вином. Уставшие путники расположились в общей зале, заказав ужин и немного вина.
Изабель, несмотря на усталость, никак не могла заснуть. Комната, отведённая ей, была небольшой, с тяжёлым деревянным ложем и толстым шерстяным одеялом. За стенами всё ещё слышались приглушённые голоса, скрип ступеней и редкие выкрики с улицы. Она лежала, глядя в потолок, и вспоминала Париж, Донну Анну и тот момент, когда впервые услышала имя Гутенберга.
Она знала, что в Страсбурге ей предстоит сделать первый шаг в исполнении задуманного, но чем больше приближался этот момент, тем сильнее её охватывали сомнения.
Ранним утром, когда улицы Нанси ещё окутывал туман, путешественники покинули город. Лошади бодро шагали по вымощенной камнем дороге, воздух был свеж и прохладен.
Путь до Страсбурга предстоял нелёгкий. Им предстояло пересечь густые леса Вогезов, преодолеть крутые подъёмы и не менее сложные спуски. Лотарингия оставалась позади, а впереди лежал один из крупнейших городов Священной Римской империи.
Этьен, едущий рядом с Изабель, задумчиво смотрел на дорогу.
– В Страсбурге тебе нужно быть осторожной, – произнёс он после долгого молчания. – Это не Париж, здесь другие законы, другие обычаи.