– Тогда я обязательно отыщу себе такую веточку, – убежденно сказала Настя.
Некоторое время они шли молча, потом девочка снова потянула Яноша за рукав.
– Янош, скажи, а чем отличаются колдуны от волшебников?
– Колдуны – это очень плохие люди, – ответил Янош. – Для своего колдовства они используют силу зла, поэтому все колдовство их всегда злое. А волшебники – это те, кто творят добро. Поэтому колдуны не любят волшебников, а волшебники не хотят иметь ничего общего с колдунами.
– Так я и думала! – обрадовалась Настя. – А трудно стать волшебником?
– Трудно, – кивнул Янош. – Нужно очень многому учиться. И самое сложное – научиться не причинять зла. По ошибке, по неосторожности. По глупости.
– Разве так бывает? – не поверила Настя.
– Бывает, – убежденно сказал Янош. – Вот я однажды хотел сделать дождь: была сильная засуха, все вокруг почти засохло. Но вместо дождя пошел град, он уничтожил даже то, что не успело засохнуть. А ведь я хотел сделать как лучше.
– И часто у тебя так бывает? – Настя взглянула на Яноша.
– Постоянно… – вздохнул тот.
Так они шли около часа. Ручей, сначала веселый и звонкий, стал заметно уже, он то и дело терялся среди кустов. И чем дальше шли Настя и Янош, тем мрачнее становился лес. Высокие деревья сплетали свои кроны, преграждая путь солнечным лучам, под этим густым пологом стало совсем темно. Темнело так быстро, что Настя дернула Яноша за рукав:
– Уже наступает ночь? – спросила она.
– Нет… – задумчиво ответил волшебник. – Но здесь действительно очень темно. И это меня пугает.
– Может, мы зашли куда-то не туда? – прошептала девочка.
– Может быть… – вздохнул Янош. – Хотя дорогу я запомнил правильно: сначала вдоль Черной реки до Золотого ручья, потом вдоль него до Перевала Шести Ветров. Но про этот лес отец мне ничего не рассказывал.
Настя внимательно огляделась, потом прислушалась.
– А где ручей? – спросила она. – Его больше не слышно.
– Кажется, мы его потеряли, – озадаченно ответил Янош. – Вернемся к ручью? Иначе мы можем заблудиться.
– Хорошо, – согласилась девочка.
Они пошли обратно, но ручья почему-то все не было. Потом им попалась еще одна тропинка, Янош остановился и внимательно огляделся.
– Кажется, мы заблудились, – сказал он. – Давай пойдем сюда, эта тропинка нас обязательно куда-нибудь выведет.
– Пошли, – согласилась Настя. – По ней хотя бы удобно идти.