"Доктор Елена Краевская," – женщина лет сорока в белом халате, с собранными в пучок седыми волосами, даже не подняла взгляд от своих записей. Перед ней лежали энцефалограммы с самыми странными паттернами, какие я когда-либо видел.
"Александр…" – начал было Константин, но третий человек перебил его: "Просто Алхимик". Высокий, болезненно худой, с длинными чёрными волосами. Его руки покрывали татуировки на неизвестном языке, а на шее висело странное украшение – что-то среднее между пентаграммой и математической формулой.
"Покажи ему," – сказал Константин.
Стрельцов активировал голографический проектор. В воздухе появилась карта города, испещрённая красными точками.
"Каждая точка – место исчезновения человека за последний месяц," – его голос был хриплым, как будто от долгого крика. – "Они образуют паттерн. Символ призыва."
"Это не просто похищения," – впервые заговорила Краевская. – "Мы исследовали мозговую активность в этих районах. Она… ненормальная. Как будто сотни разумов синхронизируются в каком-то чужом ритме. Люди не исчезают – они трансформируются."
Алхимик усмехнулся, его пальцы играли с странным кристаллом, излучающим тусклое пурпурное сияние. "Трансформация – слишком простое слово, доктор. Они пробуждают в людях то, что всегда там было. Древнюю память, записанную в самой структуре ДНК. Я видел это в своих… экспериментах."
"Как вы планируете действовать?" – спросил я.
Стрельцов развернул другую карту. "У меня четыре боевые группы. Каждая натренирована для боя с… нестандартными противниками. Специальное оружие, благословлённое и проклятое одновременно. Мы готовы к прямому столкновению."
"Оружие бесполезно," – покачала головой Краевская. – "Нужно понять, как работает их псионическое воздействие. Я разработала серию блокаторов, которые могут защитить разум от их влияния. Но этого недостаточно."
"Потому что вы все мыслите слишком узко," – Алхимик встал, его тень на стене странно исказилась. – "Нельзя победить древнее зло обычными методами. Я нашёл ритуалы в книгах, которым тысячи лет. Они требуют… жертв. Но они работают."
"Мы не пойдём этим путём," – резко оборвал его Стрельцов.
"Тогда мы проиграем," – спокойно ответил Алхимик. – "Вы видели знаки. Времени почти не осталось."
Краевская подняла новую серию энцефалограмм. "Эти показатели растут по экспоненте. Коллективное сознание города меняется. Через месяц точка невозврата будет пройдена."