– нараспев читал священник.
Я склонилась к тётушке Жозефин и прошептала:
– Между прочим в Финикии, откуда он родом, на похоронах печалиться не принято. Они этому, наоборот, радуются.
– Дорогая, но мы тут пока не в Финикии, – прошептала она мне в ответ.
– И очень зря! По словам самого покойного, он при жизни только мучился…
– Тогда надеюсь, ему там лучше. Но радоваться и танцевать мы всё равно не будем!
Вдруг я уловила от стоящего рядом со мной господина Сыщика весьма осязаемый амбре.
– Что-то здесь сильно запахло вчерашним вином… – сказала я.
Он тут же понюхал у себя под мышкой, кашлянул и шепотом сказал:
– А что вы хотите от меня в такой момент? Мужчины ведь не могут плакать…
Я решила уточнить:
– И какая связь между слезами и пьянством?
– А такая, что сердце у нас подвергается большему эмоциональному напряжению. Алкоголь же частично снимает сентиментальность. Мы, мужчины, и так недолго живем, в отличие от вас, женщин. А если бы не пили, жили бы еще меньше.
– Надо же, – удивилась я, – А я думала, больше всех должен печалиться герцог. Это ведь его связывали теплые отношения с покойным! Правда, герцог? А страдаете почему-то вы, господин Сыщик.
– А правда, – удивилась тетушка Жозефин, – Что это вы так расчувствовались?
– По-моему, это попытка оправдать мужское пьянство, – предположила я, – Кстати, меня вы позавчера порицали за то же самое, господин Сыщик. Только в моем случае это считается пьянством, а в вашем – способом продления жизни. Но разве это не одно и то же?
– Это называется «двойные стандарты», Людевина, – просветила меня тетушка Жозефин, – Если ты женщина – то пьяница. А если мужчина, то соискатель долголетия.
– Неправда, – воспротивился господин Сыщик, – Это совершенно разные вещи. Всегда обращайте внимание на контекст! Бывают случаи, когда польза от алкоголя превышает объем вреда.
– Интересно, – сказала я, – Всегда считала, что статистика смертности, особенно насильственной, значительно выше у мужчин пьющих.
– А я и не говорю о насильственной смертности. Я о смерти от повышенной сентиментальности.
Я не стала вдаваться в подробности душевной травмы господина Сыщика. Меня больше заинтриговал научный контекст:
– Согласна, с возрастом сентиментальность растет, – сказала я, – Но как алкогольные напитки помогут дожить сентиментальным мужчинам до счастливой поры столетнего возраста?