– Я просто хотел на тебя посмотреть. Вблизи.
Исгерд машинально коснулась маски кончиками пальцев.
– Поверь, это не стоит тех денег, что ты заплатил.
– Я не платил, – произнес тот, а в следующее мгновение Исгерд окаменела, ноги стали ватными, а руки перестали слушаться, потому что заказчик сделал шаг вперёд, оставляя позади яркий свет, и глаза Исгерд мгновенно выцепили скуластое лицо и чёрные, как два провала в бездну, глаза.
Ролан изменился. Он стал шире в плечах, а из взгляда его пропал прежний согревающий огонь. Но это был Ролан – сомнений быть не могло.
«Сегодня ты получишь шанс», – стукнуло в висках.
Теперь Исгерд не сомневалась в значении этих слов. Человек, уничтоживший империю. Человек, возглавивший свободную Гесорию. Убийца, уничтоживший Сенат. Тот, кто убил её наставницу и – вероятно – продал в рабство её саму, стоял перед ней. И если кто-то и мог разделаться раз и навсегда с проклятьем Гесории, то Исгерд знала, что это может быть только она сама.
Она судорожно соображала. Оружия не было, но это не имело значения. Там, на ринге, Исгерд доводилось убивать и голыми руками.
А Ролан медленно, шаг за шагом приближался к ней.
– Сними маску, – попросил он. Голос его звучал мягко, но оттого злость лишь сильнее охватила Исгерд. Жалости она не терпела.
Мелькнула мысль, что, увидев её лицо, Ролан наверняка узнает её – и, может быть, это даст несколько драгоценных секунд, чтобы взять его в захват. Но язык отказывался слушаться разума, и Исгерд будто со стороны услышала собственный голос, когда резко ответила:
– Нет.
Ролан сделал ещё шаг вперёд, преодолевая последний метр, разделявший их. От него исходили жар и лёгкий запах свежего мыла – похоже, перед встречей с гостьей он успел принять душ.
«Значит, он всё же хотел не только посмотреть», – пронеслось у Исгерд в голове.
Ролан не слышал или не желал слышать слов.
Рука его легла ей на лицо, приподнимая маску.
Исгерд стиснула зубы.
– Я сказала…
– Я слышал, что ты сказала, – отрезал Ролан, и маска легко отошла в сторону, открывая шрам.
На краткий миг Ролан замер, не веря своим глазам.
«Ты сделал выбор сам», – подумала Исгерд и, молниеносно освободившись из его рук, предприняла попытку взять Ролана в захват, чтобы следующим движением свернуть ему шею.
Вместо этого и мгновения не прошло, как она сама оказалась намертво зафиксирована сильными руками, тут же бросившими её на ковёр.