– Положим. И?
– Я хотел бы узнать все возможное об этом человеке.
– Помогу чем смогу. Подниму все свои записи. А вы не поделитесь своими историческими находками? Уверяю, я смогу превратить их в отличные публикации. Ведь вам для диссертации это весьма пригодится. И в списке использованной литературы у вас появится ссылка на «РГ», прямо почти «Российская газета».
Язык его не заплетался, но чувствовалось, алкоголь начинает брать над ним верх.
– Ну, так как?
Умов кивнул.
Глава 4. Что скрывает картина
– Станция Третьяковская. Переход на станцию Новокузнецкая Замоскворецкой линии, – прозвучало в динамике.
Умов вышел из вагона и поднялся по эскалатору. Путь его лежал в редакцию «Русского глашатая».
Прошло уже больше двух недель с момента встречи с Протасовым, и Николай решил, что это был холостой выстрел. И вот – звонок.
– Здравствуйте, Николай. У меня для вас есть весьма любопытная информация. Давайте встретимся в редакции.
Шагая по улице, Николай не мог избавиться от легкого чувства волнения в ожидании услышать что-то важное.
Свернув в переулок, он вскоре увидел красно-белый двухэтажный особняк с колоннами. На его фронтоне две фигуры поддерживали щит, на котором, видимо, когда-то был изображен герб одного из владельцев. Слева расположился флигель, в котором и находилась редакция. Николай миновал металлическую ограду, подошел к нужной двери, и нажал на кнопку домофона.
– Вы к кому?
Николай ответил и назвал свою фамилию. Вскоре дверь открыл сам Протасов. Они вошли в довольно просторный холл.
– Давайте сразу к художнику. Его сегодня не будет.
В комнате, напоминавшей пенал, стоял длинный стол с приставленными стульями и шкаф с какими-то бумагами и книгами.
– Располагайтесь. Я сейчас принесу материалы.
Николай сел и посмотрел сквозь зарешеченное окно на дворик, но кроме пары деревьев и нескольких кустов ничего не увидел.
– Вот, – вскоре вернувшийся Протасов положил папку на стол и присел рядом с Николаем. – Удивительно, но после нашей встречи все как-то одно к одному сложилось. Начал разбирать свои записи, а тут в редакцию статью принесли. Оказывается, в Бахрушинском>4 готовится посвященная Фриде фотовыставка.
Протасов на минуту замолчал.
– Я тогда в литархиве работал, и к нам пришел искусствовед Калмыков. Как-то мы с ним взаимной симпатией прониклись. Он рассказал, что напал на след одной неизвестной картины Фриды Кало. И тут такая нелепица – несчастный случай. Не стало человека. Ну, я и написал статью по его рассказам. А тут… Короче, созвонился я с его вдовой. Она разрешила мне просмотреть его последние бумаги. В общем, все здесь.