На потолке каждой камеры зияет свой собственный осколок небес. По задумке прорезь была сделана в форме креста, но столетия исправили эту ошибку. Углы сгладились, где-то истёрлись, теперь у каждого пленника есть свой уникальный кусочек неба, выполняющий функцию освещения. Эдакие крошечные причудливые лампочки.
Летом в полдень, когда солнце в зените, мрачные комнаты озаряются ярким светом. Несколько минут счастья, хрупкого, неуловимого.
Солнечные лучики изо всех сил тянутся ко мне сквозь полумрак, торопя и направляя. Скоро ночь накроет город, нам придётся выбираться наощупь. Вот она желанная цель. Бесшумно отпираю дверь.
Золотые локоны Белль растрепались на каменном пыльном полу. Свернувшись клубочком, она спит в дальнем углу. Бережно убираю волосы с её лица:
– Белль! Просыпайся! – ласково шепчу я, склонившись к самому уху. Встрепенувшись, она неспеша открывает глаза:
– Ева… ты пришла… – голос Белль ослаб, но лицо озаряется улыбкой.
– Вставай, моя хорошая! – продолжаю ласково будто уговаривать я, – нужно спешить!
Тьма поглощает всё вокруг. Но я знаю эти застенки слишком хорошо. Подхватив хрупкую Белль, расторопно веду её к выходу, затем по коридору и на улицу. Стражники спят. Город погрузился в глубокий сон. Можно теперь не спешить. Целая ночь впереди.
∞
Душный город остаётся позади. Ночной туман заботливо окутывает нас. Чёрные тучи расступаются, выпуская на свободу пленницу луну. Под ногами стелется вересковая долина. Фиалковое море источает тонкий аромат ночной свежести. Горько-сладкий.
Можно немного отдохнуть. Белль нужно подкрепиться, набраться сил. В расщелине между камней припасено всё необходимое – хлебные лепёшки, сыр, фляжка с вином.
– Не к добру это, – кивает Белль, глядя на небо. Багровый диск луны гротескно дополняет живописную картину ночи. Внезапно, голубая мгла насыщается бурыми красками, а фиалковое море обретает цвет спекшейся крови. Словно стоны призрачных воинов веков давно ушедших, долина наполняется плачем ночных животных.
– Не бери в голову, – как всегда спокойно заверяю подругу. Белль устало улыбается, кутаясь в шаль.
– Пора в путь. Отдохнём уже там, на месте, – продолжаю я, попутно переодеваясь в более удобное, неприметное одеяние. Красочный наряд занимает место в тайнике под камнями. Он больше мне не пригодится. Уж точно не в этой жизни.