ПАЗик стоял слишком далеко, чтобы с него добраться до кота. Иван спросил у старика лестницу, но тот похихикал и развел руками.
«Не, молодой человек, давай-ка попробуй сам».
Парень скинул рюкзак и полез на сосну. Он медленно добрался до кота, и протянул руку. Левушка зашипел и оцарапал Ивана.
– Ух ты, еб твою мать. Дед, он отбивается!
Старик сел на табуретку и стал кричать, чтобы кот успокоился. Парень снова потянул руку, но Левушка прижал уши к голове, зрачки на всю морду черные. Иван схватился за ветку и стал раскачивать. Кот проследил за рукой и вцепился в нее передними лапами. Иван заорал и схватился за рыжую шерсть. Лев стал кусаться и вцепился в парня всеми лапами.
– Давай, давай! – кричал старик то ли коту, то ли Ивану.
Парень тряс окровавленной рукой, пытаясь стряхнуть кота, пока случайно не ударил животное о ствол сосны. Кот от удара выпустил руку и вцепился в дерево. От страха он побежал вниз, но кошачий зад перевесил, и Левушка хлопнулся в траву.
Иван спустился на землю. Рука разодрана, вокруг царапин кожа повисла лоскутками, из глубоких следов кошачьих когтей сочится кровь. Во рту вкус хвои.
Тощий рыжий Левушка умывался около старика. Парень отметил, что они чем-то даже похожи. Дед сидел на табуретке и ласково ругал животное.
– Тебя как звать-то, спаситель?
– Иван, – ответил парень, – у вас воды не найдется?
Старик вновь хихикнул и развел руками. Иван вспомнил о бутылке с заправки. Он обмыл раны и напился.
– Не, нормально, выживу. А до деревни далеко еще?
– О, тебе зачем туда? Все уезжают, а ты вон че.
– Отец у меня там живет, говорят, Марк Быков.
– А, видал, видал, – ответил старик и внимательно посмотрел на Ивана, – так же, вон, как ты оттуда пришел, на траву упал, вот прям тут, где ты стоишь. Его рвало страшно. Я его спрашиваю, а он только руками машет.
– Это когда было?
– Ты еще чего спроси, – засмеялся старик, – давно уже, столько лет прошло. Но я его запомнил. Бледный, больной, как будто. Я его до деревни проводил. Минут десять-пятнадцать тут. А ты длинными ногами быстрей дойдешь.
Левушка тем временем терся о ноги Ивана и мурчал. Парень посмотрел на ту сосну, где недавно был бой и заметил тропинку в лес.
– А тропинка вон та куда ведет?
– Да рано тебе еще туда, – усмехнулся старик и посмотрел куда-то в лес, – кладбище там, Ванюшка. Никто оттуда не приходит, да и я туда не хожу.