Нужно просто сесть на этот ковер и немного отдохнуть.
– Не задерживайся здесь долго, – посоветовал голос.
Дэн отмахнулся. Да что может случиться?
И тут же заметил, что дверь в комнату чуть приоткрыта. Мгновенно свет померк, как будто кто-то плавно покрутил колесико на выключателе. В комнатке стало холодно, сыро, запахло пылью и затхлостью.
Только из приоткрытой двери лился свет. Какой-то холодный, синий, лунный.
Дэн сделал несколько шагов навстречу, как мотылек или светлячок, который не может противиться инстинкту.
– Приготовься, Дэн! – предупредил голос, и парень подумал, что, пожалуй, этот голос не желает ему зла и стоит его послушаться.
Однако ноги Дэна приросли к земле. Он не мог пошевелиться от страха. Подошвы словно прилипли к раскаленному асфальту.
– Смелее-смелее, – уговаривал голос. – Осталось самое главное. Ты должен встретиться с ним. Лицом к лицу.
Дэн сделал шаг к двери.
– Хорошо. Молодец! Не сдавайся!
Дэн протянул руку, чтобы коснуться ручки, как вдруг заметил, что на нем больше нет плаща. И рюкзак куда-то делся – больше не давит на плечи.
Плащ, рюкзак, работа.
– Абрикосов! – заорал голос, но уже откуда-то с улицы. – Где мой самокат?! Верни его!
Самокат, ну конечно! Он должен вернуть его. Дэн подбежал к единственному окну, выглянул: в глубоком дворе-колодце стояла великанша, ее глаза сверкали, как белые молнии, вместо волос на голове извивались змеи. Великанша щерила острые зубы и держала в полуметровой ладони кусок кирпичной трубы. Горгона… Такая большая и грозная. Так вот кто крушил город!
– Я все верну! – жалобно крикнул Дэн. – Только… Это… Ты трубу, пожалуйста, положи. Ага?
– Самокат! – завизжала великанша. – Немедленно!
Дэн обвел глазами комнату, увидел еще одну лестницу, на сей раз приставную. И понял каким-то задним числом, что ему срочно надо на крышу. Ну да, конечно! Вор спрятал самокат там!
Он уже побежал к лестнице, как вдруг услышал давешний голос.
– Остановись! Подожди! Так нельзя! Ты должен войти в дверь, немедленно!
Дэн обернулся и увидел голубоватый проем, из которого сквозило холодом. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось возвращаться и тем более иметь дело с тем, кто скрывался за жуткой дверью.
Он отвернулся и начал взбираться наверх.
– Хотя бы закрой ее, иначе…
Голос вдруг оборвался, раздалось шуршание, треск, как будто прервалась радиосвязь. Уже на последней ступени Дэн посмотрел вниз.