И тогда, когда надежда казалась призрачной, судьба привела в Эль-Файюм храброго принца Амира, воина с чистым сердцем и острым клинком. Он стал последней надеждой города, его щитом и мечом.
Их история только начиналась. История о любви и предательстве, о храбрости и самопожертвовании, о борьбе за будущее и о защите прошлого. История о защитниках Эль-Файюма и о Песках Времени, которые решат судьбу всего мира.
Глава 1: Тайна Древнего Кольца
Жара обнимала Эль-Файюм, словно невидимый, но властный зверь. Даже после захода солнца, когда небо окрашивалось в оттенки багряного и лилового, воздух оставался густым и неподвижным. Принцесса Заира стояла на балконе своего дворца, наблюдая, как медленно гаснут огни в городе.
Ее взгляд блуждал по извилистым улочкам, по глиняным крышам домов, по золотым куполам храмов. Эль-Файюм был прекрасен, его красота – плод веков труда и мудрости. Но в последнее время Заира все чаще видела в этой красоте хрупкость, уязвимость перед лицом надвигающейся угрозы.
Она подняла руку и посмотрела на кольцо, украшавшее ее палец. Оно было сделано из чистого золота, обвитого тонкими нитями лазурита и бирюзы. В центре кольца мерцал опал, излучающий мягкий, нежный свет. Это было не просто украшение. Кольцо было артефактом, переданным ей от матери, а той – от ее матери, и так далее, через поколения правительниц Эль-Файюма. Оно было связано с Песками Времени, предупреждая свою владелицу о надвигающейся опасности.
И в последнее время кольцо горело все ярче, пульсируя беспокойным, тревожным светом. Словно маленький, испуганный зверь, оно пыталось предупредить Заиру о приближающейся беде.
Заира вздохнула. Она чувствовала эту беду кожей, слышала ее шепот в завывании ветра, видела ее отражение в зловещем мерцании кольца. Легенды о Рашиде, изгнанном колдуне, казались ей теперь не просто страшными сказками, а зловещим пророчеством.
"Рашид," – прошептала она, и имя это растворилось в ночной тишине.
Он хотел управлять Песками Времени, хотел переписать историю, стать владыкой времени. И если верить кольцу, он был близок к тому, чтобы осуществить свой зловещий план.
Внезапно тишину ночи нарушил тихий шорох. Заира резко обернулась. В тени, у входа на балкон, стояла фигура. Вначале она подумала, что это один из ее стражников, но по осанке и одежде она поняла, что это незнакомец.