Пролог
Тысячи лет назад, когда пески пустыни были молоды и звезды горели ярче, в сердце древней земли, омываемой Нилом, процветал город Эль-Файюм. Его улицы были наполнены ароматами специй и благовоний, а его жители славились своим трудолюбием и мудростью. Эль-Файюм был не просто городом, он был хранителем древней тайны, ключом к могуществу, способному изменить саму ткань времени – Песков Времени.
Пески Времени покоились глубоко под городом, в священной пещере, освещенной лишь лунным светом и шепотом ветра. Они представляли собой не бесформенную массу, а скорее живой поток энергии, переливающийся всеми цветами радуги, словно звездная пыль, заключенная в земной оболочке. Говорили, что каждый зернышко в этих песках хранит в себе отголосок прошлого и намек на будущее.
Веками Пески Времени охранялись избранными – потомками древних фараонов, людьми с чистым сердцем и твердой волей. Они знали, что сила, заключенная в Песках, слишком велика, чтобы попасть в руки злых и корыстных. Они хранили ее, направляя ее энергию на процветание города и защиту его жителей.
Но даже в самые светлые времена тень зла не дремлет. В глубине души одного из хранителей, ученого по имени Рашид, поселилась жажда власти. Он мечтал о том, чтобы управлять Песками Времени, переписывать историю по своему усмотрению, стать всемогущим владыкой времени.
Он изучал древние тексты, проводил запрещенные ритуалы, пока не нашел способ связаться с Песками Времени. Но магия, которую он призвал, оказалась слишком темной, слишком опасной. Она исказила его душу, превратив в злого колдуна, готового на все ради своей цели.
Хранители Эль-Файюма, почувствовав надвигающуюся угрозу, изгнали Рашида из города, лишив его доступа к Пескам Времени. Но колдун не отступил. Он поклялся вернуться и отомстить, поклялся погрузить Эль-Файюм во тьму и обратить Пески Времени в орудие хаоса.
Прошли годы, десятилетия, века. Легенда о Рашиде стала лишь страшной сказкой, которую рассказывали детям на ночь. Но Пески Времени помнили. И когда звезды заняли определенное положение, когда древние пророчества начали сбываться, зло снова пробудилось.
Наследница древней крови, прекрасная и мудрая принцесса Заира, чувствовала, как тень Рашида нависает над Эль-Файюмом. Волшебное кольцо, переданное ей предками, горело на ее пальце, предупреждая о надвигающейся опасности.
