– Хорошо, – ответил Максим. – Я прямо тотчас же побегу искать.
– А вы, Николай, домой?
– Ему домой нельзя, – ответил за Ленца Максим.
– Ах да, ну оставайтесь здесь, если хотите. Сообразим, где пристроиться.
– Нет-нет, спасибо, – встрепенулся Ленц. – Я переночую у товарища по гимназии, хороший товарищ, надёжный.
– Ну тогда всем до завтра!
Назавтра все явились с хорошими вестями.
Лосев за полтину узнал у ломовиков расположение склада. Максим нашёл в кладовке ключ от амбарного замка. Ленц притащил корзинку с пирожками.
Далее пошло как по маслу. Складские помещения сыскались быстро.
И вот она, та самая нужная дверь склада, с массивный замком на узком и длинном железном засове.
Достав ключ, Максим уже собрался вложить его в скважину, но тут раздался встревоженный возглас Ленца:
– Смотрите, дверь-то! Открыта, да?
И действительно, замок, хоть и был замкнут, но оказался навешан лишь на одно ушко щеколды.
– Это жандармы, как думаете? – спросил Максим. – Опередили нас, чёрт бы их побрал.
– Наверняка нет, – ответил Лосев. – Эти бы опечатали. Думаю, обычные воры. Впрочем, воры не стали бы так аккуратно пристраивать замок. Что-то тут не то.
– Да ведь не утащили же они двигатель! – воскликнул Максим. – Давайте откроем.
– А вдруг они ещё там, а? – испуганно произнёс Ленц.
– Вряд ли, что им там делать? – Лосев потянул ручку двери.
Она со скрипом открылась.
Все облегчённо вздохнули – внутри обнаружилось нечто большое, в человеческий рост, накрытое брезентом. Конечно, это был двигатель.
И тотчас из-за него, как призрак, выдвинулась тёмная фигура.
Максим и Николай отшатнулись.
Незнакомец шагнул на свет и произнёс, сильно картавя:
– Привет всем добрым людям.
В руке он держал револьвер. Внешности незнакомец был довольно непривлекательной – узкий и длинный нос – от самых сросшихся бровей до верхней губы, глубокие складки вокруг рта и маленькие выпуклые свинячьи глаза. Голову венчала бесформенная кепка, а видавший виды костюм, явно с чужого плеча, сидел на нём весьма криво.
– И вам доброе утро, – спокойно отреагировал Лосев. – Однако, с кем имеем честь? И наган уберите, пожалуйста. Дети, видите.
– Дети, дети, – пробурчал незнакомец, но оружие спрятал в карман. – Я в их возрасте уже работал, у меня вообще детства не было. А вас я знаю, вы Лосев, компаньон Пудовкина. Замок открыл я, тут и ключ не понадобился. Меня зовут Янкель Бергман. Слыхали?