Юноша обернулся и замер. Глаза Хлои, бирюзово-карие с чёрным ободком по внешнему кругу, окаймлённые белыми ресницами, заворожили его, и он неосознанно подался вперёд, чтобы лучше разглядеть их. Хлое тоже не удалось скрыть интерес к необычным глазам посетителя: одному янтарному, а второму изумрудному – очередному доказательству, что перед ней Избранник магии. Такой необычный цвет глаз людьми воспринимался не более, как мутация, и только волшебные существа знали, что это своего рода магическое клеймо, и посему без труда могли узнать друг друга, не обмолвившись и словом.
Хлоя про себя возликовала: неужели поиски, наконец-то, закончились?
– Это вы мне скажите, есть ли у вас то, что я ищу? – улыбнувшись, произнёс парень.
Хозяйка лавки насторожилась: неужели она проговорилась от избытка чувств? И брякнула от неожиданности:
– Алхимические изыскания Леонардо да Винчи. Невероятно редкая книга. И невероятно дорогая.
– Если она позволит превратить мою стряпню в пищу богов, то я готов выложить за неё любые деньги! Хотя, по правде, мне нужна кулинарная книга. Но такая, которую не купишь в обычном магазине.
Рыжее, невозможное в этой лавке чудо продолжало пристально смотреть Хлое в глаза – они словно гипнотизировали друг друга. И эта затянувшаяся игра в гляделки, казалось, не смущала обоих.
"В последний раз, когда на меня так смотрели, я едва не оказался без штанов", – прозвучал насмешливый голос Хиса в голове Хлои. Она моргнула, прогоняя любезно предоставленный своим недавним собеседником незваный и определённо незабываемый образ, и наконец отвела от юноши взгляд.
– Тогда вы пришли по адресу, молодой человек. Позвольте узнать, как к вам обращаться?
– Влад. Не Дракула, – зачем-то уточнил он. Скорее по привычке, чтобы сразу предотвратить глупые шуточки на этот счёт.
– Что ж, Влад Недракула, – совершенно серьёзно отнеслась к этому заявлению Хлоя, – моя лавка славится тем, что в ней можно найти абсолютно всё, если правильно сформулировать запрос.
– О, так вы – хозяйка! Мне повезло.
– Да, она досталась мне от моего папеньки.
– Папеньки? – удивлённо переспросил парень. Похоже, древним тут был даже язык, на котором изъяснялись в этих стенах.
– Именно. А ему досталась от его папеньки, а ему от его папеньки, а ему…
– От его папеньки?
– Отнюдь. От маменьки, которая в свою очередь выиграла её в карты у какого-то спившегося ирландца по фамилии Блэк. Видите ли, раньше это был только книжный магазинчик, но со временем я превратила его…