Чурел, упырь, джинн и эльф
Составишь нам компанию сегодня вечером,
Ибо мы достигли Древнейшей Земли,
Где царят силы Тьмы.
– Киплинг.
Сон Элака в ту ночь был нарушен снами – мелькающими,
беспорядочными видениями множества вещей. Он уставился в белый, залитый лунным
светом потолок квартиры. И – все изменилось. Знакомая комната исчезла. Свет все
еще был, но он странно изменился – стал сероватым и нереальным. Неземные
плоскости и углы проносились мимо Элака, и в его ушах нарастало низкое гудение.
Звук сменился пронзительным, гудящим воем и, наконец, затих.
Безумные образы снова собрались воедино. Во сне Элак увидел могучую скалу, вздымающуюся на фоне холодных звезд – колоссальную на фоне зубчатых горных вершин. Снег покрывал их пятнами, но темнота утёса не нарушалась. На его вершине возвышалась башня, казавшаяся карликовой на расстоянии.
Казалось, поток поднял Элака и быстро понес его вперед. Он увидел, что у основания скалы были большие железные ворота. И они раздвинулись и разъехались в стороны, зевая для него, когда он проходил.
Они бесшумно закрылись за ним. И теперь Элак почувствовал Чье-То Присутствие. Была стигийская чернота, и все же в непроглядной тьме чувствовалось смутное
зарождающееся шевеление, ощущение движения, которое было безошибочным.
Без предупреждения Элак увидел – Бледного!
В поле зрения мелькнула белая сияющая фигура. Насколько она была высока, близко или далеко, мужчина сказать не мог. Он также не мог видеть ничего, кроме голых очертаний. Ползущее, пораженное проказой мерцание холодного света покрыло существо рябью; оно казалось немногим больше белой тени. Но тень – трехмерная, живая!
Неземной ужас Каркоры, Бледного!
Существо, казалось, становилось все больше. Элак знал, что за ним наблюдают, холодно и бесстрастно. Его чувства больше не были надежными. Казалось, он видел Каркору не только глазами – он больше не осознавал своего тела.
Он вспомнил Далана и бога Далана. И он безмолвно воззвал к Мидеру о помощи.
Дрожащее отвращение, переполнявшее его, не проходило, но
ужас, терзавший его разум, был уже не так силен. Он снова воззвал к Мидеру, заставляя себя сосредоточиться на боге друидов.