Улыбнувшись, офицер скользнул взглядом по его лицу.
– Годы правления Парама Первого. Быстро!
Ответив, Арм отстраненно посмотрел в окно и зевнул. Бессонные ночи давали о себе знать. В повозке удалось немного вздремнуть, но эта была капля в море.
– Ты поди голоден? – раздался рядом с ухом громкий голос. – Пирога хочешь?
Поняв, что задумался, Арм испуганно вздрогнул и моргнул.
– Что?..
– Я спрашиваю, пешком, что ли, из Варута шел? – усмехнулся офицер, поставив перед ним тарелку с куском пирога. – У меня, знаешь ли, впервые на вступительных кто-то заскучал.
– Простите… – виновато произнес Арм, не зная, как загладить неловкость. – Я действительно шел пешком. Почти не спал, ничего не ел. Хотелось побыстрее…
– Ну вот и жуй, а не то на тренировочном в обморок свалишься. Фехтуешь-то как?
– Умею кое-что, – уклончиво ответил Арм и, решив не ломаться, взял пирог. Тот так соблазнительно пах мясом, что в животе предательски заурчало.
– Хм… Посмотрим. Сколько там отпрысков было у Тарима Великого?
– Семнадцать, – пробубнил Арм, дожевывая последний кусок. – Считалось, что шестнадцать, но Морло тоже…
– Достаточно, – поморщился офицер. – По моей части все. Был бы ты постарше, я бы рекомендовал сразу на Вторую, но вначале нужно проверить метрику.
– А что с ней не так?
– Слишком уж ты молодо выглядишь, сын лекаря. Да и к тому же твои познания вызывают вопросы. Будь из родовитых, я бы еще поверил, но…
– Мой отец Валлор по рождению, – насупился Арм и отвел взгляд. – Мы хотя и не относимся к знати, но он всего сам достиг, значит, и я смогу. Говорю же вам, библиотека Варута – лучшая во всем Королевстве! Лет с пяти, как выучился читать, пропадал там и днями, и ночами. К тому же слышал, что говорят другие. А народу у нас каждый день бывало много, даже аллотары заезжали!
«В этом уж я точно не соврал», – мысленно добавил Арм, вспомнив, сколько за прошедшие годы перечитал книг.
– Что, обиделся? – добродушно усмехнулся офицер и, забрав пустую тарелку, знаком велел Арму встать. – Остынь, я не со зла. Просто объясняю, почему не стану ходатайствовать на Вторую.
Встав, Арм опустил голову и кивнул.
Боевой круг, к которому подвел его Кастор, находился недалеко от учебного корпуса.
– Часы-то принес? – недовольно спросил офицер, которого Кастор позвал принять вступительный бой. Судя по еще ярким нашивкам, он получил звание боевого ручника совсем недавно.