Поправив сумку, Арм кивнул и поспешил вперед. Чтобы дойди до корпуса, на который указал офицер, потребовалось четверть часа. На площади тем временем шла тренировка, и воины, одетые в белые камзолы Горгота, отрабатывали приемы учебными клинками. Судя по тому, что почти ни у кого не синели нашивки, это была Первая или Вторая ступень обучения.
Без труда найдя нужную дверь, Арм толкнул тяжелые створку.
– Тебе кого? – привстав из-за стола, ворчливо спросил невысокий офицер-палечник лет сорока.
– Велено найти Кастора, – ответил Арм и, опередив второй вопрос, протянул рекомендательное письмо.
– Да что ж это такое! – прочитав, в сердцах воскликнул палечник. – Только все успокоится, и вот опять! Ты бы еще зимой пришел!
Арм опустил взгляд.
– Причина опоздания изложена. Мне жаль, что я вас огорчил, офицер.
– Ладно, парень, огорчил не огорчил, а принять тебя я обязан. Иди за мной. Сдашь Древний, историю, команды, а затем посмотрим, что умеешь. Долго не задержу, у меня сегодня дел по горло.
Поняв, кто перед ним, Арм поклонился и послушно пошел следом. За вступительные он не опасался, поскольку знал куда больше, чем у него могли спросить, да и фехтовал прилично, хотя дядя всегда был им недоволен.
– Сюда. – Толкнув темную дверь в конце коридора, офицер вошел и сразу же указал Арму на одинокий стул, стоявший у длинного стола. – Бери бумагу, и вперед. Напиши команды для боевых пантер, какие вспомнишь.
– Все? – растерялся Арм, окунув перо в чернильницу.
– Приступай, – холодно бросил офицер и уселся в глубокое темно-синее кресло. – Я пока поищу текст для перевода.
Вздохнув, Арм начал быстро записывать и вскоре потерял счет времени. Память послушно выдавала заученные некогда фразы. Какими-то из них он уже умел пользоваться, другие только знал, но еще ни разу не применял.
– А ну-ка дай, – нахмурился офицер, когда Арм потянулся за очередным листком. На его лице мелькнуло удивление. – Ну ты даешь, Валлор… Я и сам половины из этого уже не помню. Где вычитал?
– Так библиотека… – начал было Арм, но встретив его взгляд, осекся.
– Допустим, поверю, – кивнул тот. – Ладно. Переведи-ка вот этот отрывок. Баллада знакомая, ее всегда исполняют на ярмарках.
Осторожно забрав у него книгу, Арм глянул название баллады и прочел на Древнем наизусть.
– Я помогал в библиотеке, – закончив, вновь сказал он. – Люди разные заходили, было у кого спросить и чему поучиться.