Ум сидел на своей продавленной кровати, сжимая в руках коммуникатор. Он ждал сообщения от Хакса, и ожидание казалось невыносимым. Каждая минута тянулась, как час. Он пытался отвлечься, рассматривая трещины на потолке, но мысли постоянно возвращались к Вальстрему, Аните Рао и проклятому прототипу "Нейро-Синтез".
Наконец, коммуникатор пиликнул, оповещая о новом сообщении. Ум торопливо активировал экран.
"Ум, это Хакс, – гласило сообщение. – Я кое-что нарыл. И это… нехорошо. Очень нехорошо."
К сообщению был прикреплён объёмный файл, зашифрованный несколькими слоями защиты. Ум запустил дешифратор, с нетерпением ожидая, пока программа взломает код.
Через несколько минут файл открылся. На экране появилось множество документов: отчёты об исследованиях, протоколы экспериментов, медицинские заключения, переписка между сотрудниками "БиоТеха"…
Ум начал читать, и по мере того, как он углублялся в документы, его волосы вставали дыбом.
"Нейро-Синтез", как оказалось, был гораздо более амбициозным проектом, чем он предполагал. Это был не просто нейроинтерфейс, а попытка создать симбиоз человеческого мозга и искусственного интеллекта. Цель проекта – многократное увеличение когнитивных способностей, создание "сверхразума".
Но… цена за такой "апгрейд" была ужасающей.
В разделе "Побочные эффекты" описывались страшные вещи: галлюцинации, паранойя, потеря памяти, агрессия, расщепление личности… В некоторых случаях – необратимые повреждения мозга и даже смерть.
Ум пролистал несколько медицинских заключений. Все они были засекречены и помечены грифом "Совершенно секретно". В них описывались случаи, когда испытуемые, подключённые к "Нейро-Синтезу", начинали вести себя неадекватно, проявляли признаки безумия, а затем… умирали.
Он наткнулся на имя Вальстрема. Его медицинская карта была самой объёмной. В ней подробно описывались все симптомы, которые он испытывал в последние месяцы: головные боли, бессонница, галлюцинации, провалы в памяти…
И, что самое страшное, – упоминание о "расщеплении личности". Вальстрем, судя по записям, жаловался на то, что слышит в своей голове "голоса", которые спорят с ним, отдают ему приказы…
Ум похолодел. Он начал понимать, что произошло. Вальстрем не просто сошёл с ума. Он стал жертвой своего же изобретения. "Нейро-Синтез" разрушил его личность, превратив его в… нечто иное.