Глава 1. Блевотина и байты
Умнарий Пурация, или просто Ум, как его называли те немногие, кто вообще удосуживался его называть, проснулся с ощущением, будто ему в глотку наблевали кибер-крысы. Голова раскалывалась, как дешёвый нейроинтерфейс после перегрузки. Во рту – привкус просроченного синт-пива и чего-то ещё, отдалённо напоминающего пластмассу. Возможно, он вчера опять грыз провода. Херовая привычка, но от неё хотя бы не так тошнило, как от воспоминаний.
Он попытался сфокусировать взгляд на голо-часах, мерцающих на запястье. 4:72 утра. Или дня. В Нижнем Секторе-12, где ютилось его агентство "Умнампура", разницы между днём и ночью почти не было. Вечный полумрак, вонь переработки отходов и мерцание дешёвых рекламных голограмм.
"Умнампура. Расследования любой сложности. Конфиденциальность гарантирована (насколько это вообще возможно в этом грёбаном гадюшнике)". Так гласила вывеска, которую Ум сам нацарапал на куске ржавого металла и присобачил над входом. Клиентов, правда, это особо не привлекало.
Он с трудом поднялся с продавленного кресла, которое служило ему и кроватью, и рабочим местом. Пол был усыпан пустыми контейнерами из-под синт-лапши, окурками самокруток с какой-то дрянью, купленной у местного барыги, и запчастями от старых дроидов. Ум любил ковыряться в железе, когда не был в отключке. Это успокаивало.
Он сплюнул на пол, добавив ещё один штрих к общей картине запустения. Надо бы заказать уборщика-дроида, но денег, как обычно, не было. Последнее дело – поиски пропавшего кибер-кота какой-то свихнувшейся старухи – принесло ему жалкие крохи. Да и то, половину он пропил.
Звякнул коммуникатор. Ум выругался. Кому он нахер сдался в такую рань? Он надеялся, что это не кредиторы. Эти ублюдки могли и дверь вышибить.
Он нажал на кнопку приёма вызова. На экране появилось расплывчатое изображение жирного, лоснящегося лица.
"Пурация? Это ты, грёбаный ты алкаш?" – пророкотал голос.
Ум узнал Боргиса. Местный информатор, торговец крадеными данными и, по совместительству, владелец самого вонючего борделя в секторе.
"Боргис, мать твою… Какого хера тебе надо?" – прохрипел Ум.
"Дело есть, Пурация. И дело, похоже, вонючее. Впрочем, как и ты сам. Подъезжай в "Кибер-Слизь", я угощаю."
Ум скривился. "Кибер-Слизь" была самым мерзким заведением в округе, но Боргис редко назначал встречи в других местах. А упоминание об угощении заставило желудок Ума сжаться в предвкушении хоть какой-то еды, кроме синт-лапши.
