"Буду," – просипел он и отключил связь.
Ум пошарил под креслом в поисках штанов. Нашёл. Они были липкими и подозрительно пахли. Но другой одежды у него всё равно не было.
"Ну что ж, грёбаный мир," – пробормотал Ум, натягивая штаны, – "Умнампура снова в деле."
Он сплюнул кровью. Походу, не только провода грыз.
Ум побрёл к старенькому аэрокару, припаркованному в переулке за его "офисом". Ржавый, с облупившейся краской и барахлящим двигателем, он был ровесником самого Ума, и, пожалуй, в таком же плачевном состоянии. Дверь открылась с противным скрипом, словно протестуя против очередного нарушения её покоя.
Он плюхнулся на прожжённое сиденье, запустил двигатель и вырулил на узкую улицу, заполненную такими же разбитыми аэрокарами и снующими туда-сюда пешеходами – в основном, работягами, спешащими на смену на заводы, и всяким сбродом, которому не спалось в этот неурочный час.
Нижний Сектор-12 представлял собой удручающее зрелище. Серые, изъеденные кислотными дождями небоскрёбы, нависали над узкими улочками, словно гигантские гнилые зубы. Повсюду мелькали голографические рекламы, навязчиво предлагающие всё, что угодно – от дешёвых имплантов до виртуальных удовольствий, призванных хоть ненадолго скрасить унылое существование.
"Кибер-Слизь" располагалась в самом сердце сектора, в районе, известном своими сомнительными развлечениями и ещё более сомнительной клиентурой. Ум припарковался, насколько это было возможно, в ближайшем переулке, стараясь не задеть кучи мусора и спящих на тротуарах бездомных.
Само заведение оправдывало своё название. Стены, покрытые мерцающей, переливающейся субстанцией, напоминающей слизь, тускло освещённый зал, наполненный густым дымом от синтетических наркотиков, и стойкий запах дезинфицирующих средств, тщетно пытающихся перебить вонь гниения и дешёвого алкоголя.
Боргис, как и обещал, ждал его за столиком в самом тёмном углу. Он был похож на огромную, оплывшую жиром жабу, одетую в когда-то роскошный, а теперь засаленный халат. Перед ним стоял запотевший стакан с какой-то мутной жидкостью.
"Пурация, рад тебя видеть, – произнёс он, не поворачивая головы. – Садись, не стесняйся."
Ум осторожно присел на шаткий стул напротив.
"Что за дело?" – спросил он, стараясь не вдыхать слишком глубоко.
Боргис отхлебнул из стакана и вытер рот тыльной стороной ладони.