– Бим-бом! Бим-бом! – звякает колокольчик, висящий в прихожей над входной дверью.
– Это не иначе, Мария Аркадьевна, – говорит София. – Она обещалась зайти.
По знаку экономки Гелий выходит из гостиной, чтобы отпереть дверь и встретить гостью.
– Кстати, Дося, хотела спросить а откуда у нас взялся этот раб?
– Это муниципальный раб, – отвечает Евдокия Павловна. – Мы его в лотерею выиграли.
– Как же я обожаю варенье из жимолости! – говорит Мария Аркадьевна. – А у вас оно всегда какое-то особенно вкусное… Кстати, Идочка, я принесла вам те самые порошки, которые помогают от хандры.
Порывшись немного в кожаном саквояже, она находит нужную склянку и протягивает старшей сестре.
– Машенька, я так тебе благодарна, – Ида Павловна принимает у докторши склянку с порошком. – На суше на меня вечно нападает хандра. Наверное, недели не пройдет, как на душе опять станут кошки скрестись.
– Может, сыграем в мельницу? – предлагает София Павловна.
– Я хотела предложить одно занятное развлечение, если никто не против, – говорит докторша. – Мне в руки совершенно случайно попала книга по гипнологии. Я думаю, этой книжке больше века… Кто-нибудь из вас слышал про регрессивный гипноз?
– Постой-ка, Маша! Постой, – неожиданно перебивает докторшу Ида Павловна. – Только не обижайся, бога ради, но ты как будто поправилась…
– А что, уже так заметно?
– Ты на каком месяце?
– Нет, еще и месяца не прошло, – немного смущенно отвечает Мария Аркадьевна.
– Послушай, такого попросту не может быть, – качает головой Ида. – Ты выглядишь так, будто беременна уже полгода.
– Странно это как-то, – соглашается средняя сестра.
Теперь даже Гелий замечет, что у госпожи Каратыгиной появился округлый животик, которого прежде не было. И этот животик у Марии Аркадьевне не получается спрятать даже под просторным платьем, в котором она явилась в гости.
– Да-да, это странно! – соглашается докторша, и ее глаза вспыхивают, как бывает у кошек в темноте. – Плод развивается чрезвычайно быстро. Моя подруга, очень хорошая акушерка, говорит, что ничего подобного не видела! Она считает – все дело в семени.
– И чего только на свете не бывает, – замечает на это Татьяна Измаиловна.
– Мария Аркадьевна, вы хотели предложить какое-то развлечение, – напоминает София.
Докторша смеется, и на ее щечках появляются две симпатичные ямочки.