Софи сидит неподвижно, откинувшись на спинку стула. У нее белое, как мел осунувшееся лицо. Барышня неровно и часто дышит, будто напугана чем-то.
– Ответь мне Софи! – требует докторша.
София Павловна молчит. Ее глаза плотно закрыты и видно, что под тонкой кожей век ходят из стороны в сторону глазные яблоки, как бывает у спящих.
– Что с ней такое? – спрашивает шепотом Ида Павловна.
– Сама не пойму, – так шепотом отвечает докторша.
Евдокия быстро уходит с балкона. Она останавливается подле стола и хмуро глядит на младшую сестру, потом оборачивается к Марии Аркадьевне.
– Сейчас же ее разбуди, – велит Евдокия Павловна.
– Да, разумеется… Дося заверю тебя, гипноз совершенно безопасен!
Докторша хочет уже щелкнуть пальцами, когда София Павловна судорожным рывком поворачивает голову в её сторону.
– Неправда, – говорит она холодным и отрешенным голосом.
– Что неправда, Софи? – спрашивает ее госпожа Каратыгина.
– Здесь ничего нет. Вы меня обманули, Мария Аркадьевна.
– Не бойся, Софи, – повторяет докторша. – Иди по темному полю на свет. Твоей бессмертной душе ничто не может причинить вреда.
София Павловна нехорошо улыбается Марии Аркадьевне. Улыбка получается кривой, словно у нее парализовала половина лица.
– А вы лгунья, каких еще поискать, – говорит она все тем же неживым голосом, отчетливо выговаривая каждое слово. – Говорю же, здесь ничего нет! И нет у меня никакой бессметной души. Я теперь знаю, кто я такая.
Худенькие плечи Софии Павловны дрожат, словно от лютого холода. Она лязгает зубами, ее голова валится на грудь.
– Маша, сделай что-нибудь! – велит Евдокия Павловна.
– Да-да… – Мария Аркадьевна щелкает пальцами.
Тело Софии Павловны вздрагивает. Она судорожно всхлипывает и открывает глаза.
В эту минуту над крышами Тобола в темном небе со свистом и треском распускается цветок праздничного фейерверка. София вытирает платком мокрые от слез глаза и смотрит по сторонам удивленным и недоверчивым взглядом.
– Расскажите, что со мной было? – пытает София Павловна докторшу. – Я ничего толком не помню.
Евдокия Павловна переглядывается с докторшей.
– Софи, девочка, ты уж прости, – говорит Мария Аркадьевна. – У меня ничего не вышло…
– Ах, как жаль, – вздыхает София и поднимается со стула. – А что же вы сидите? Идемте скорее смотреть фейерверк! Ида, это же в твою честь! Сегодня вся столица празднует возвращение нашей путешественницы! Вы только посмотрите, какое чудо!