Раздались радостные возгласы и громкие аплодисменты. Когда они начали утихать, руководитель экспедиции продолжил:
– Друзья, сегодня утром это вода была выкачена из планетарной скважины. – На столе перед военным стоял наполовину наполненный удлинённый стакан.
Капитан взял сосуд в руку, потом немного приподнял, оценивая красоту преломления света корабельных ламп в жидкости, и вдруг, неожиданно для всех сделал несколько больших глотков.
– Вкусная! – задорно сказал руководитель полета. – Не волнуйтесь, она соответствует всем критериям безопасности. – Собравшиеся торжествующе заулыбались. – У меня есть еще одно важное объявление. Перед самым отлетом с Земли, мне сообщили, что членам нашей экспедиции оказана честь, дать имя исследованной планете. Как Вам хорошо известно, сейчас она обозначается длинным номером, присвоенным при открытии. Если бы колонизация оказалась невозможной, и люди, быть может, навсегда, улетели из этой звездной системы, все осталось бы без изменений. Теперь же, нам предстоит назвать будущий дом многих землян. Готов выслушать любые Ваши предложения.
Участники совещания с энтузиазмом принялись обсуждать различные варианты. Звучали имена известных исторических личностей, делались попытки вспомнить немногих древних языческих богов, оставшихся нетронутыми астрономами, перебирались названия животных, растений, а также различных природных и техногенных объектов Земли.
Переждав несколько минут бурного обсуждения, Капитан вновь заговорил:
– Я тоже хочу поделиться с Вами своими соображениями на этот счет. Меня не покидает мысль, что мы должны дать планете необычное название, выделяющее ее среди прочих. Вложить в имя что-то Земное, но по возможности нейтральное, не относящееся к какой-то определенной культуре или выдающемуся человеку, также имеющему национальность. Большая часть поверхность этой «блуждающей звезды» окрашена в цвет охры, предлагаю окрестить планету именно так – Охра, – участники совещания, молча, переглянулись. – Помолчав пару секунд, генерал посчитал нужным добавить. – Мое предложение, лишь частное мнение. В данном вопросе голос Капитана имеет равный вес с любым другим на корабле, поэтому через некоторое время мы проведем открытое всеобщее голосование по всем вариантам названия.
На референдуме имя Охра набрало большинство голосов.