Совет Наблюдателей действовал через сеть региональных отделений, каждое из которых подчинялось Центральному Архитектору. Личность этого таинственного лидера была скрыта от всех, кроме высших чинов Совета. Архитектор не был человеком; он олицетворял собой порядок, стабильность и неизменность – идею, которая была важнее жизни каждого отдельного человека. Его решения были окончательными и не подлежали обсуждению. Говорили, что он может видеть и слышать всё, что происходит в Новотерии. Любой, кто осмелится усомниться в его власти, станет жертвой его безжалостных методов.
Чудовищным инструментом Совета была Цитадель Молчания – эта мрачная тюрьма, расположенная возле еще оставшихся руин старого мира, на окраине Новотерии, стала символом абсолютного контроля и подавления. Говорили, что те, кто попадал туда, больше никогда не возвращались. Их личности стирались, воспоминания уничтожались, а их тела использовались для ужасных экспериментов. Вокруг Цитадели ходили жуткие слухи о пытках, которые проводились с заключёнными. Говорили о «забвении» – методе, который применяли к тем, кто проявлял инакомыслие. Сначала заключённому вводили препараты, стирающие его память: он забывал, кто он, а затем его заставляли пережить заново всё самое ужасное – от предательства до потери любимых. Этот процесс ломал людей, превращая их в пустые оболочки, полностью зависимые от Совета.
Слышали о людях, проходивших через Цитадель и возвращавшихся в общество. Это были не сотрудники, а щупальца Совета – бездушные марионетки, лишённые самой идеи собственного «я». Их взгляды были пустыми, как бездонные пропасти, а их души были вырваны, оставляя только физические тела для выполнения задач Совета.
Элира знала о Совете Наблюдателей всё, что можно было знать. Она видела, как они действуют, как они уничтожают тех, кто осмеливается пересечь границы дозволенного. Но до недавнего времени она не задумывалась о том, что сама могла стать их целью. Теперь, после того как она нашла записку с именем Ренна, она понимала, что играет с огнём. Каждый её шаг, каждое слово могли быть использованы против неё.
Она сидела в своём кабинете, глядя на голографическую модель города, который проектировала. Её мысли были далеко. Она думала о Совете, о Цитадели, о том, что ждёт её, если её поймают. Но больше всего она думала о Каине. Он был её другом, её опорой. Но могла ли она ему доверять? Она знала, что он был умным и осторожным, но также понимала, что в Новотерии никто не был тем, кем казался.