– Это так необходимо? – спросил молодой человек.
Ему не хотелось бы иметь попутчиков. Хоук привык путешествовать один, но раз уж он не знает дороги, пусть лучше будут только трапперы.
Ему было трудно представить подчиненных капитана. Какими они могли быть, если не такими же скверными людьми, как и сам начальник форта? Да и сам форт *** был не самым лучшим местом, чтобы заводить дружбу.
– Я здесь решаю, что необходимо, а что нет, – разозлился Смит. – И если я говорю, что эти трое доходяг идут с вами, значит, они идут с вами. Это не обсуждается, капрал. Вам ясно?
– Ясно, сэр.
– И да! Советую вам не заглядывать в донесение. На нем печать. Если что, я об этом узнаю.
Хоук только дал знак, что понял слова капитана, и быстро удалился.
Джеймс Хоук – уверенный в себе человек. Его воле можно только завидовать. Он сразу понял, что донесение непременно нужно доставить. И раз никто больше не может этого сделать, то он готов сделать это сам. Так или иначе, все-равно ему почти по пути. Он должен будет сделать небольшой крюк и опоздает всего-навсего на день или два. Разумеется, день или два значили для больного отца гораздо больше, чем можно предполагать. Тем не менее, проклятый командир настаивал на своем.
Хоуку не нравился этот тип людей – начальники и командиры дальних фортов, не знающие чести и достоинства, но повсеместно использующие их в достижении своих зачастую гнусных целей. Сам он никогда и не хотел быть командиром. Случай и приказ заставили его сделать этот выбор. Быть может, ему было бы лучше жить на ферме у своего отца и выживать, торгуя пушниной. Но отец всегда ему твердил: «Ты, сынок, должен быть лучше меня. Ты должен выйти в люди и быть верным себе и своему отечеству».
Капрал – человек серьезный, несмотря на то, что он не такой уж и патриот. Война ему не нравилась. Его должность и звание были заслужены им честно и большой ценой, однако он не стремился к наградам. Своими смелыми и отважными действиями ему удалось спасти от смерти генерала Дюка Сандерса.
Это произошло ночью во время планового совещания. Молодой капрал, как обычно сидел напротив генерала, когда в палатку ворвался индеец-семинол с томагавком и метнул его в Сандерса. Но парень ловко сумел поймать топор перед самым носом генерала. Скрывшийся краснокожий был пойман и незамедлительно предан суду.