С тех пор генерал был обязан жизнью Джеймсу Хоуку.
Как-то капралу пришло письмо от отца, где тот писал, что болен и просил приехать, чтобы в последний раз увидеться. Сандерс, не колеблясь, написал приказ на временное отстранение от службы капрала Джеймса Хоука в связи с болезнью близкого родственника.
Не теряя времени, после разговора с капитаном, молодой капрал отправился к трапперам.
Эван Брикман – глава отряда трапперов, великодушнейший человек, без каких-либо вопросов принял к себе нового товарища. Он радостно сообщил капралу, что поделится с ним припасами и порохом. Когда Эван Брикман узнал, что отец Джеймса Хоука – тот самый Натан Хоук из «Лесов Льюиса и Кларка», то с еще большей любезностью предложил новому другу свою помощь. Но Джеймс Хоук отказался. Он не хотел навязываться и был уверен, что помощь не потребуется. За добрый жест Эвана Брикмана, Хоук предложил скоротать вечер за кружечкой чего-нибудь крепкого. И, поскольку, отряд был уже готов к отъезду, траппер охотно принял предложение.
Они приятно беседовали, расспрашивали друг о друге, придавались разного рода размышлениям о жизни и смерти, дружбе и предательстве, времени и суете… Каждый торопился поддержать разговор, весело перебивая друг друга и поддерживая, словно они всю жизнь молчали, и вот, наконец, плотина рухнула.
Не прошло и часа, как молодой траппер из простого охотника превратился в откровенного философа, и язык его, словно клубок ниток, начал разматываться, исполняя при этом музыку рассуждений о жизни.