– Нам нужно расширить сравнение, – сказала она. – Возьмём образцы из долины и северного плато, подальше от месторождения.
Через несколько часов на лабораторных столах уже лежали три набора пробирок. Первые – из районов, где не было найдено кристаллов, вторые – с границы месторождения, третьи – из его центра. Анализаторы работали, отображая показатели состава.
– Тут что-то явно не так, – заметил один из биологов, сверяясь с предыдущими отчётами.
Айдан вывел три графика на большой экран. Разница была очевидна: в образцах с кристаллического месторождения уровень проводимости ионов был выше почти в три раза, а магнитные свойства почвы отличались от нормы.
– Это объясняет электромагнитные помехи, которые мы фиксировали во время разведки, – заметил он. – Но почему такие колебания?
Софи молча рассматривала данные. В почве, контактировавшей с кристаллами, обнаружились следы неизвестного вещества, которое, вероятно, влияло на химию окружающей среды.
– Нам нужно проверить, как эти отклонения сказываются на живых организмах, – наконец произнесла она. – Я хочу изучить растения из этой области под микроскопом.
Спустя ещё несколько часов перед Софи лежали стеклянные пластины с тонкими срезами корней и стеблей местных растений. Под микроскопом были видны повреждения клеточных стенок и аномальные скопления кристаллических включений.
– Это не просто совпадение, – сказала она Айдану. – Эти минералы как-то влияют на окружающую среду. И не факт, что безвредно.
Айдан кивнул, но в его взгляде мелькнуло сомнение.
– Но если они настолько нестабильны, почему мы не видим массового вымирания флоры вокруг?
– Может, процесс только начался, – предположила Софи. – Или растения медленно адаптируются. В любом случае, нельзя игнорировать эти отклонения.
Она сделала пометки в своём журнале и задумчиво посмотрела на образцы. Они ещё не знали, какие последствия повлечёт их открытие, но одно было ясно: кристаллы не были обычными минералами. Их свойства могли изменить не только энергетику колонии, но и саму Аурелию.
Софи ещё раз проверила полученные данные, прежде чем отправиться в конференц-зал. Впереди предстояло обсуждение её находок, и она хотела быть уверенной, что не делает поспешных выводов. Кристаллы явно влияли на окружающую среду, но каким именно образом – оставалось открытым вопросом.