– Но ведь пока ничего катастрофического не происходит. Вокруг месторождений нет массовой гибели флоры или чего-то подобного. Может, это просто локальные колебания, не более того?
Софи покачала головой.
– Мы не можем судить только по тому, что видим сейчас. Некоторые процессы проявляют себя через месяцы или даже годы. К тому же, кто знает, как эти минералы взаимодействуют с окружающей средой в долгосрочной перспективе? Мы пока не понимаем всей картины.
Кейл Нортон наблюдал за обсуждением, не вмешиваясь, но теперь решил высказаться:
– Давайте взглянем на ситуацию объективно. Мы нашли ресурс, который может перевернуть всю нашу энергетическую систему. Это огромный шаг вперёд, и его нельзя игнорировать. Однако, если есть риск, мы обязаны его оценить до того, как примем окончательное решение.
Айдан кивнул, но не выглядел полностью убеждённым.
– Мы можем проводить исследования параллельно с небольшими тестами. Вы же сами говорили, что пока нет явных признаков опасности. Почему бы нам не попробовать использовать кристаллы в контролируемых условиях?
Софи обменялась взглядами с коллегами-учёными. Она понимала, что чисто технически такой подход имел смысл, но внутреннее беспокойство не отпускало её.
– Это допустимо, если тестирование будет действительно контролируемым и безвредным для окружающей среды. Я просто не хочу, чтобы мы совершили ошибку, которую потом будет невозможно исправить.
Разногласия в команде становились всё заметнее. Айдан и инженеры были готовы двигаться вперёд, тогда как учёные, изучавшие окружающую среду, призывали к осторожности. Вопрос заключался в том, кто окажется прав, и хватит ли у них времени, чтобы разобраться до того, как последствия станут необратимыми.
Софи и её команда приступили к изучению живых организмов, населяющих район месторождения. Исследование экосистемы Аурелии всегда было сложной задачей: хотя терраформирование обеспечило базовые условия для жизни, местные формы жизни всё ещё представляли загадку. Теперь же, на фоне обнаруженных аномалий, стало очевидно, что без глубокого анализа рисковать нельзя.
Первыми под микроскоп попали образцы почвы, взятые вблизи кристаллов. Под слоем земли скрывалось множество микроскопических организмов, но, как выяснилось, их распределение оказалось неравномерным. В контрольных образцах из других регионов колонии плотность биомассы была гораздо выше, чем в районе месторождения.