– Да, Наташа, уже спускаюсь,– встрепенулась Мари и, подхватив пышные юбки с воланами, быстро прошла по длинному коридору, в натёртые половицы которого можно было смотреть, как в зеркало, сбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и степенно- неторопливо вошла в столовую. Лакей, прислуживавший за обедом, придержал тяжелую дверь. Первая, кого Мари увидела, была Ольга, ее лучшая подруга. Она подошла, обняла Мари:
– Здравствуй, дорогая!
– Прошу за стол, милые барышни, – вместе с ее приветствием раздался сочный бас Сергея Ивановича.
Граф Туманов стоял, заложив руки за
спину и улыбался в усы. Митя, стоявший рядом с отцом, махнул сестре рукой в знак приветствия. Мари, каждый раз глядя на брата, любовалась его ангельской внешностью, белокурыми кудрями и небесно-синими глазами. Полная противоположность его непоседливой натуре.
За обедом молодежь вела себя тихо, Сергей Иванович не любил и не поощрял праздные разговоры за столом. Но когда он удалился в сад, чтобы по обыкновению выкурить сигару, сидя в плетёном кресле на терассе, а Анна Григорьевна вышла вслед за ним, в столовой завязался разговор. Как обычно, начал Митя:
– Что, сестренка, я слышал, ты вчера с лошади упала?
– Вовсе я не упала!– Возмутилась Мари,
теребя в руках салфетку.
– Могу потвердить, – сказал Петр, – Мари не падала с лошади.
– Я просто оступилась,– Мари бросила сердитый взгляд на брата,– Меня еще ни одна лошадь не сбросила.
– Ладно, ладно, – примирительно поднял руки Митя,– До чего же ты нынче колючая.
Ольга фыркнула. Митя посмотрел на неё.
– Оленька, золотце, про тебя такого не скажешь, верно? Лошади не для тебя.
– Верно,– спокойно потвердила Ольга, – Меня ведь не учил верховой езде Александр Федоровский.
– Он предпочитает заниматься с нашей Мари, – поддразнил сестру Митя и снова посмотрел на Ольгу,– А твой Алексей больше книжные науки уважает.
Ольга была помолвлена с младшим
братом Александра Федоровского, Алексеем. Что служило поводом для постоянных Митиных шуточек. Когда Мари была маленькой, ей хотелось, чтобы ее лучшая подруга вышла замуж за её брата, но потом поняла, что спокойной и доброжелательный Алексей куда лучшая партия, чем её язвительный свободолюбивый брат. Но жизнь с ним, и этого Мари тоже не могла не признать, никогда не была бы пресной.
– Порой посидеть над книгами совсем неплохо, Митенька,– сказала Мари.