– Терри, – тихо позвала я, отрываясь от своих мыслей.
– Да, мисс Гонсалес? – отозвался он, не сводя глаз с дороги.
– Сколько лет ты у меня работаешь?
Не то чтобы я не знала. Напротив, я знала точно. Десять лет. Десять лет он был рядом, в хорошее и плохое. Я уже приготовила ему подарок – сюрприз, который перевернёт его жизнь. После этого он больше никогда не будет вынужден работать, если сам того не захочет. Мой адвокат обо всём позаботится.
Я помню, как наняла его – молодого, полного надежд парня, который тогда ещё учился в колледже. Потом он ушёл, но причины мне так и не открыл. Я не спрашивала. Я помню, как он влюбился, как ходил сияющий, как солнце, как я была гостьей на его свадьбе. Помню, как он с восторгом рассказывал о рождении каждого своего ребёнка, а я радовалась вместе с ним. Он даже однажды пообещал, что если у него родится дочь, он назовёт её в мою честь.
– Много, – усмехнулся он. – Так много, что вы стали частью семьи.
– Спасибо, Терри.
Его слова согрели меня. Семья… Как странно. Разве обязательно быть связанными кровью, чтобы любить? Я проводила столько праздников в его доме, играя с его детьми. Они были мне дороги. Но осознание этого не уменьшало боли от того, что у меня никогда не будет своего ребёнка.
– Вы хотели что-то сказать, мисс Гонсалес? – осторожно спросил он.
Я покачала головой.
Нет. Пока нет.
Но внутри меня что-то изменилось. Мысли, которые я отталкивала, вдруг обрели смысл. Пока я буду раздумывать об усыновлении, жизнь пройдёт мимо. Разве я не любила детей Терри? Разве не заботилась о них, как о родных? Любовь, как цветок – ей нужно время, чтобы распуститься. Может быть, я смогу полюбить и того ребёнка, которому однажды подарю дом.
Если я не могу родить, я усыновлю.
Это решение пришло ко мне постепенно, но с ним ушла тяжесть, сковывавшая сердце. Я почувствовала, как с плеч будто упала невидимая ноша.
– Терри, после переговоров нам нужно заехать в одно место, – сказала я, впервые за долгое время улыбаясь.
Он не успел ответить.
Удар был внезапным.
Я почувствовала его мгновение спустя.
Ослепляющий свет. Стекло, разлетающееся на тысячи осколков. Рывок, словно кто-то резко дёрнул меня назад.
Я никогда не думала, что жизнь может оборваться в одно мгновение.