– Полезен? – Капитан прищурился. – Ну-ка, расскажи, Итан Маршалл, чем ты такой полезный? Может, мы что-то упустили.
Я судорожно перебирал мысли, стараясь выдать что-то впечатляющее. Что я мог предложить? Формулы? Таблицы? Давай, Итан, соберись.
– Я физик, – начал я, стараясь говорить уверенно. – Научный сотрудник. Я разбираюсь в энергосистемах, в их нестабильности, например. Это… что-то вроде вашей магии, только через законы физики. Если ваши сущности связаны с энергией, то, возможно, я могу понять, как они работают. Или как их остановить.
Капитан смотрел на меня, не перебивая. Его лицо оставалось непроницаемым, и от этого было еще страшнее.
– Притянуто за уши, но продолжай, – бросил он коротко.
– Я привык анализировать сложные системы, – продолжил я, чувствуя, как пот заливает спину. – Если у вас есть артефакты или… эээ… что-то вроде устройств, которые вы используете, возможно, я смогу разобраться в них. Усовершенствовать или хотя бы помочь понять принцип их работы. И еще… – я сделал паузу, стараясь выровнять дыхание. – Если ваши магические способности требуют энергии, то это может быть вопросом ее распределения или хранения. А в этом я уж точно разбираюсь.
– Это все интересно, – перебил он, – Но больше всего нас интересует возможность закрытия разломов. Сможешь?
Капитан смерил меня взглядом исподлобья, и что мне оставалось?
– Да, да… то есть я, конечно, не знаю наверняка, как это воплотить, но… – чем больше я говорил, тем сильнее сдвигались его брови на переносице, – Да, кажется у меня найдется пару идей.
Наступила тишина. Капитан кивнул, будто что-то обдумывая, потом снова взглянул на меня.
– Ну что ж, ладно, физик, – бросил он холодно. – Если то, что ты говоришь, правда, то ты можешь нам пригодиться. Но учти: у нас тут все просто. Если ты бесполезен – уйдешь. А иногда "уйти" означает исчезнуть. Надеюсь, ты понял как.
Я кивнул, стараясь не показывать, что у меня внутри все сжалось от этих слов.
– Могу идти, сэр? – пролепетал я, ненавидя свой собственный голос.
Мужчина проигнорировал мой вопрос.
– Никакого сэра. Капитан Смит, понятно?
Я смиренно кивнул.
– И запомни внимательно, Маршалл, – его голос был ровным, но в нем звучал железный приказ. – Теперь ты находишься в лагере Стражей. Здесь действуют четкие правила. Первое. За все свои действия и бездействия ты отчитываешься передо мной. Только передо мной. Я принимаю решения, и если ты хочешь выжить здесь, тебе придется научиться их выполнять.