– Спасибо, – только и нашел что сказать я.
Маг же, видимо, решив, что вопросы закончились, всплеснул руками и произнёс:
– Что ж, мы все познакомились, утрясли кое-какие мелочи и даже насладились чаем. Предлагаю переходить к главной части встречи. К моему предложению.
Я отставил чашку и обратился во слух. Вот сейчас он предложит какую-нибудь запредельно гнусную пакость и, что самое гадкое, нам придется подчиняться.
– Понимаете, какая штука, – начал маг. – Недавно – от силы пару лет назад – мои разведчики обнаружили одно интереснейшее место за пределами Ночной Земли. Они вообще бодрые ребята. И смелые. Бродят везде, где только можно, рискуя жизнью, чтобы найти и спасти рабов.
Он, изящно оттопырив мизинец, отпил чая и попробовал пирожное, сильно напоминающее эклер.
– Так вот, о чем это я? Ах да, об одном интереснейшем месте. В нем до сих пор держат рабов. Много – несколько сотен. И мои разведчики не могут до них добраться, чтобы помочь. Понимаете? Они потеряли почти четверть группы, но так и не проникли на объект, после чего я запретил посещать это место, а после много размышлял как решить проблему. Увы, ничего не приходило в голову… Но вот, время всё само расставило по местам! Появились вы. Целая четверка искажённых! Поразительная удача. Существа вроде вас крайне живучи, они очень сильны в бою, устойчивы к магическим воздействиям, а еще – надёжны. Они не предадут и не сбегут до выполнения поставленной задачи.
Губы чародея растянулись в улыбке, которая очень мне не понравилась.
– А знаете, почему?
Мы благоразумно промолчали, что ни капли не смутило Патрика. Тот улыбнулся ещё сильнее, всплеснул руками и задорно рассмеялся.
– Они не смогут нарушить слово, данное на истинном языке.
Я с трудом сдержал грубую брань. Не знаю как, но этот хрен мог разговаривать на том особенном языке, с помощью которого Айш-нор доносил до меня самые важные сведения.
Маг времени же повернулся в сторону Шень-Сюин и продолжил:
– Уважаемая Алаинн, не волнуйтесь, ваш истинный язык я тоже знаю.
Азиатка дернулась как от удара, и на её лице появилось выражение лютой, ничем не прикрытой ярости.
– Я ненавижу эту речь всей душой, – выдохнула она.
Патрик в ответ пожал плечами.
– Полагаете, мне есть до этого дело? Я, кажется, изъяснялся весьма однозначно: вы поклянётесь мне сделать то, что я поручу, собственно, выполните задание, получите награду. И все расстанутся друзьями. Откажетесь?