Я кратко пересказал события той ночи и добавил в конце:
– Что это вообще было?
Маг слушал меня без улыбки.
– То, молодой человек, была малая темпоральная аномалия, усугубленная Кровососом. Время в месте, попавшем под магию, прошу извинить тавтологию, времени массового поражения, течёт не так, как должно. Где-то оно несётся вскачь, подобно перепуганной лошади, где-то – вяло загнивает и покрывается ряской, как поверхность пруда. Как я говорил раньше, полноценно объяснить подобное нереально, но я постараюсь донести до вас хотя бы что-то.
Он задумчиво почесал подбородок, ища подходящие слова, и произнёс:
– Временами прошлое как бы прорывается, да, пожалуй, это правильный термин. Находит червоточины, через которые можно вползти в настоящее и показать то, что вы увидели.
Я опешил.
– То есть это были картины из дня, когда упали бомбы?
– Именно. Угадаете, когда это случилось?
Я вспомнил остановившиеся часы.
– Два часа дня, двенадцать минут…
– Тридцать три секунды, – закончил маг. – В тот день места себе не находил, как будто чувствовал нечто. А потому не прозевал удар.
– С другого континента? Ракетой? – уточнил я.
– О нет. Моему коллеге, как и мне, в те времена не требовались костыли, мы могли накрыть любую точку в любой части Дамхейна. Но пришлось отработать друг по другу. Печально, если подумать.
Он развел ладони в стороны, демонстрируя всю безблагодарность этой жизни.
– Но мы отвлеклись. Итак, аномалия – одна из многих – как бы выдернула вас в прошлое прошлого. И вот мой совет. Если когда-нибудь увидите нечто подобное – бегите без оглядки. Вы даже не представляете как вам повезло остаться в живых. Светящиеся фонари на дороге или машины с включенными фарами – это мелочь, почти безобидная ерунда. А вот такое… это опасно. Крайне опасно. Вы могли выпасть из пространственно-временного континуума. Или состариться с безумной скоростью, или помолодеть до состояния сперматозоида. Или превратиться в нечто вроде той твари.
Я с содроганием вспомнил монстра.
– Что это такое?
– Скорее всего, одна из жертв темпоральной магии, страшно мутировавшая под воздействием концентрированных чар. Не исключаю, что это существо застало гибель Старого Мира.
Я сглотнул, а по спине пробежал холодок. Чародей же продолжил:
– И вот ещё что. Пару дней вас будут одолевать мысли об увиденном, постарайтесь отвлечься. То, чему вы стали свидетелем, крайне негативно сказывается на когнитивных способностях индивидов, равно как и на рассудке в целом. Вы, конечно же, искажённый, а потому не совсем вменяемы по определению, но, всё же, не стоит усугублять безумие. Ни к чему это.