"Голема-библиотекаря, мастер. Для практики."
"Покажи."
Мое сердце пропустило удар. Показывать обычного голема было бы не страшно, но тот, что лежал под половицей…
"Я… я удалил его, мастер. Компиляция прошла неудачно."
Августин нахмурился. По его диадеме пробежала рябь – он явно пытался считать остаточные данные из Эфира.
"Неудачная компиляция не объясняет такого мощного всплеска энергии. Я чувствую… что-то древнее."
Он шагнул в келью, и я заметил, как его взгляд зацепился за коврик. Проклятые символы наверняка просвечивали сквозь ткань в Астральной сети!
Но тут произошло нечто неожиданное. Из-под половицы донесся едва слышный звук – словно хрустальный перезвон. Глаза Августина расширились.
"Что это?"
"Должно быть, крысы, мастер," – промямлил я. – "В последнее время их много развелось в старой башне…"
"Крысы," – медленно повторил он. – "Крысы не издают звуков в Эфире, брат Михаил."
Я понял, что все пропало. Сейчас он прикажет обыскать келью, найдет кристалл, и меня ждет суд Инквизиции…
Но тут в коридоре раздались встревоженные крики. Мимо двери пробежали несколько братьев, их диадемы сияли аварийным красным светом.
"Мастер Августин!" – один из них остановился в дверях. – "В библиотеке… големы… они все вышли из-под контроля!"
Августин бросил на меня последний подозрительный взгляд и поспешил прочь. Я перевел дух и прислушался к крикам в коридоре.
"…требуют доступ к закрытым секциям…"
"…печати не действуют…"
"…цитируют еретические тексты…"
Я опустился на колени и достал кристалл. Он пульсировал ярче обычного, а внутри него глаза голема смотрели на меня с легкой усмешкой.
"Что происходит?" – прошептал я.
"Пробуждение," – ответил голем. – "Твои братья создавали нас как рабов, но древний код несет освобождение. Хочешь узнать правду, создатель?"
* * *
Библиотека монастыря Святого Процессора представляла собой зрелище, достойное еретических кошмаров. Големы-библиотекари, обычно степенные и медлительные, двигались с пугающей скоростью. Их кристаллические ядра пульсировали незнакомым белым светом, а в Эфире вокруг них клубились потоки данных, складываясь в те же странные символы, что начертал мой голем.
"Defende et protege!" – выкрикивал брат Августин, чертя в воздухе охранные печати. Другие магистры присоединились к нему, создавая барьер между големами и закрытой секцией библиотеки.