– Кто-то крикнет, – его голос был тихим, но твердым, как земля, что он сеял. – Кто-то даст нам хлеб, даст нам свет.
Это была Франция до света – Франция Жана и Мари, Мадлен и Антуана, Поля и Клэр, Жака и его детей. Их голоса были шепотом, их руки были слабыми, их сердца были ранеными, но живыми. Они не знали их – Анри и Мариэтту, что шли через Париж, Пьера Дюбуа, что кричал у баррикад, Клодин, что пела у Нотр-Дама, Катрин, что несла зерно из Нормандии. Но они слышали их шепот – шепот, что стал криком, что стал песней, что стал светом. Они ждали их – ждали в ночи, ждали в тени, ждали в голоде, что грыз их кости.
И вот их история – история тех, кто шептал, кто ждал, кто жил в тени, пока свет не пришел. Это не история королей, что правили с трона, или лордов, что держали цепи. Это история Жана, что ковал в Сен-Антуан, Мадлен, что пекла в Руане, Поля, что ловил в Нормандии, Жака, что сеял в Бретани. Это история тысяч, чьи голоса были шепотом, чьи руки были пустыми, чьи сердца были полны надежды – надежды, что кто-то крикнет за них, что кто-то сломает их цепи, что кто-то даст им хлеб, рыбу, поле, свет.
Анри и Мариэтта не знали их имен – Жана и Мари, Мадлен и Антуана, Поля и Клэр, Жака и его детей. Но они слышали их шепот – шепот, что стал их криком, что стал их песней, что стал их светом. Они шли через Париж, через Орлеан, через Руан, через Францию – не ради себя, а ради них, ради тех, кто ждал в тени, ради тех, кто пел в ночи, ради тех, кто жил в голоде. Их путь был их даром – даром Франции, что родилась заново, даром свободы, что стала их правом, даром любви, что стала их светом.
Когда вы будете читать эту книгу, знайте – это не только история Анри и Мариэтты, что сломали старый мир и построили новый. Это история Жана и Мари, что ждали хлеба, Мадлен и Антуана, что пекли его, Поля и Клэр, что ловили рыбу, Жака и его детей, что сеяли поле. Это история тысяч, что шептали в ночи, что ждали света, что жили в тени – тысяч, чьи голоса стали песней, чьи руки стали мостом, чьи сердца стали Францией. Это их история – история тех, кто ждал, кто верил, кто жил, пока свет не пришел.
И вот их свет – свет, что родился в Сен-Антуан, что горел у барж, что сиял в Руане. Свет, что стал их хлебом, их песней, их смехом – свет, что стал их Францией.