– Это… это что за карта такая… – прошептала она, голос дрожал от неожиданного страха. – Мы и правда пойдем дальше?
И в этот момент лес, казалось, замер вместе с ними, прислушиваясь к их решению.
Они переглянулись, чувствуя, как с каждой секундой тяжелеет воздух вокруг. Решение было принято – и дороги назад уже не было.
Вдалеке послышался еле слышный шорох, похоже, что кто-то наблюдал за ними из глубины тумана.
За хижиной начиналась тропинка, едва заметная в зарослях, ведущая к старому болоту, похожему на место, которое было нарисовано на карте. Вода там была тёмной и мутной, словно скрывала что-то под поверхностью.
Время от времени на глади появлялись круги, похоже, как кто-то невидимый шевелился на дне.
Недалеко от берега Вика заметила странный камень, наполовину скрытый в траве. Он был покрыт высеченными символами, которые удивительно совпадали с теми, что они видели на старой карте.
Глава 2: Первые признаки магии
Болото оставило за собой странное чувство. Даже когда они отошли от берега, и тропинка вновь увела их вглубь леса, тишина вокруг казалась слишком плотной, почти осязаемой. Воздух стал тяжелее, а свет пробивался сквозь кроны деревьев каким-то тусклым, серым.
– Странное место, – пробормотал Лёха, оглядываясь через плечо. – Озеро будто за нами следит.
Саня фыркнул, пытаясь разрядить обстановку, и сказал:
– Ага, и ещё поздоровается, когда вернёмся.
Но даже его шутка прозвучала глухо. Вика шла впереди, сжимая в руках карту. Её пальцы нервно теребили старый листок, похоже она искала что-то важное.
– Стойте – вдруг сказала она. – Здесь вроде что-то о «знаках на камнях» и «воде, какое-то небо, которого нет».
Они подошли ближе, глядя на листок. Символы, которые Вика нашла на камне у озера, совпадали с теми, что были нарисованы в углу. В этот момент что-то изменилось в воздухе.
Сначала едва слышный шёпот прокатился по лесу, словно листья делились своими секретами. Потом, прямо у их ног, земля слегка задрожала. Вика подняла глаза и ахнула: в тёмных лужицах, оставшихся после дождя, отражались не их лица, а странные силуэты. Фигуры были расплывчатыми, но казалось, что они двигались.
– Это ещё что такое? – Лёха отступил назад, невольно наступив на сухую ветку.
Саня пытался найти логическое объяснение, но слов не нашлось. Вика лишь крепче сжала дневник.