Лёха, не обращая внимания на подколку, вытащил из воды удочку и внимательно, словно в первый раз, посмотрел на крючок. Червяк был как колбаса из магазина – жирный, гладкий и без единой царапины. Лёха прошептал что-то нехорошее, поплевал на червяка, забросил удочку, воткнул удилище в песок и сказал:
– Пойду, кузнечика поймаю, может, на него клюнет.
Он крадущимися шагами охотника пошел вдоль берега, зорко выискивая среди песка зазевавшихся насекомых. Наконец, увидев сидящего кузнечика, изготовился к прыжку. И в это время тишину разорвал вопль Вики.
– А-а-а! Лёха, у тебя клюет! Лёха!
Лёха огромными скачками понесся к удочке, согнувшейся к самой воде. Саня, приподнимаясь на локтях, с любопытством наблюдал сцену вываживания добычи.
Лёха схватил удочку и рванул, удилище затрещало, словно там, в воде, крючок зацепился за камень, но неожиданно в глубине что-то дрогнуло, и на поверхность всплыл большой, спутанный сгусток водорослей, черный комок. Лёха с трудом подтащил добычу к берегу, но тут же отбросил удочку и отскочил назад метра на полтора.
– Саня, Вика, сюда! – срывающимся голосом позвал он.
Ребята уже стояли позади него и круглыми от удивления глазами смотрели на улов. И было чему удивляться. Перед ними на песке сидела огромная зеленая лягушка размером с огромную курицу и, казалось, усмехалась. Из пасти ее торчала леска, а на голове, между выпученных глаз, немного набок, отблескивала золотом маленькая корона.
Друзья, затаив дыхание, смотрели на лягушку, а та пошевелила носом, выплюнула крючок с червем, усмехнулась еще сильнее и, подмигнув правым глазом, раскрыла огромную пасть.
Вика почувствовала, как мурашки пробежали по спине. То, что происходило, переворачивало весь её мир с ног на голову. Она не могла оторвать взгляд от золотой короны, ощущая, как приоткрывается дверь в волшебство, о котором она всегда мечтала.
Саня застыл, боясь пошевелиться. Его практичный ум лихорадочно искал объяснение увиденному, но все привычные доводы рассыпались как карточный домик.
А Лёха… Лёха испытывал странную смесь ужаса и восторга. Его тело застыло, но мысли мчались вскачь. «Это по-настоящему! Магия существует!» – пульсировало в голове.
– Ке-е-ша, – разнеслось над озером.
Лёха от удивления сел на песок, а Вика и Саня на всякий случай отступили назад.